Un col·lapse a urgències pot augmentar la mortalitat dels pacients de tot l'hospital, segons un estudi

Una investigació de la Universitat Estatal de Pennsilvània i la Universitat de Califòrnia a San Francisco (Estats Units) ha demostrat que els serveis d’urgències atapeïts s’associen a una taxa de mortalitat més elevada a tot l’hospital. Els pacients que arriben a un servei d’urgències atapeït emmalalteixen més i tenen més probabilitats de morir que els que són atesos en condicions de menor aglomeració, però els problemes associats a l’amuntegament en els serveis d’urgències no acaben a la porta de la unitat.

Aquest nou estudi, publicat a la revista científica 'Health Services Research', ha evidenciat que els pacients de tot l’hospital tenen un 5,4 per cent més de probabilitats de morir per qualsevol causa en els dies en què el servei d’urgències d’aquest hospital està atapeït. Els investigadors van examinar més de cinc milions de registres d’altes d’hospitals de tot Califòrnia entre octubre de 2015 i finals de 2017. A part dels registres dels hospitals més petits, els registres de pacients menors de 20 anys i els registres de pacients transferits entre hospitals, es van capturar totes les altes hospitalàries en l’estat.

Els investigadors van descobrir que les persones tenien més probabilitats de morir en els dies en què el servei d’urgències del seu hospital estava atapeït. En l’estudi, els investigadors van mesurar la saturació comptant el nombre de persones en el servei d’urgències. Des del punt de vista conceptual, la saturació dels serveis d’urgències és una mica més complex que el nombre de persones en el servei; també té a veure amb el nivell de personal, el nombre de llits d’hospitalització disponibles i la complexitat dels casos que es tracten. Tanmateix, altres estudis anteriors han demostrat que el recompte de persones en el servei d’urgències pot ser un indicador eficaç de tots aquests factors.

"Encara que se sap que la falta de llits d’hospitalització disponibles pot provocar una aglomeració en el servei d’urgències, és la primera vegada que la investigació examina si aquesta aglomeració s’associa a problemes a tot l’hospital. Com que aquesta associació s’acaba de descobrir, no sabem amb certesa quin és la causa de l’augment de les morts, però l’augment de la càrrega de treball de les infermeres i els metges hospitalitzats sembla ser un factor probable", ha comentat Charleen Hsuan, professora adjunta de Política i Administració Sanitària i autora principal de l’article.

Al llarg de l’estudi, una mitjana del 2,6 per cent dels pacients hospitalitzats va morir durant la seua estada a l’hospital. A mesura que el servei d’urgències d’un hospital s’omplia més, les persones d’aquest hospital tenien més probabilitats de morir. Quan l’ocupació dels serveis d’urgències era superior a la mitjana, els pacients ingressats a l’hospital tenien un 3,1 per cent més de probabilitats de morir.

Quan els serveis d’urgències estaven més atapeïts, els pacients hospitalitzats tenien un 3,8 per cent més de probabilitats de morir que la mitjana de la taxa de mortalitat de tots els pacients. Quan els serveis d’urgències estaven més saturats, els pacients tenien un 5,4 per cent més de probabilitats de morir.

"No estem dient que la gent es mori a causa de la saturació dels serveis d’urgències. No s’han explorat les causes de la mort. Tanmateix, el que mostren aquests resultats és que centenars de persones més van morir cada any en aquests hospitals quan els serveis d’urgències estaven atapeïts que quan els serveis d’urgències estaven menys plens. Sigui quin sigui la raó o les raons, està clar que és important entendre aquest fenomen", ha detallat Hsuan.

Els investigadors afirmen que cal abordar la situació, però adverteixen que és massa aviat per aplicar solucions. Un dels factors és que les dades es van recollir a Califòrnia, un dels únics estats dels Estats Units que legisla els nivells mínims de personal d’infermeria. Així, vaticinen que, encara que no s’ha avaluat, la taxa de mortalitat serà encara més gran quan un servei d’urgències està atapeït en els estats on els nivells de personal d’infermeria són més baixos.

"Una cosa està clara: la saturació dels serveis d’urgències és un problema de tot l’hospital. Quan els responsables polítics i els gestors dels hospitals pensen en aquest problema, han de tenir en compte les repercussions en tots els pacients i no només en els del servei d’urgències. Els responsables han d’adoptar una perspectiva sistèmica per millorar la qualitat de l’atenció als hospitals", ha reblat Hsuan.