Un estudi mostra com alguns càncers poden desactivar el sistema immune i créixer sense control

Un estudi liderat per la Harvard Medical School i en el qual ha participat la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona ha mostrat com alguns tipus de càncers poden desactivar el sistema immunitari, permetent que el tumor creixi sense control. El treball, publicat a la revista 'Science', ha analitzat com les cèl·lules tumorals amb una mutació particular alliberen una substància química --un metabòlit-- que debilita les cèl·lules immunitàries properes, fent-les menys capaços de combatre cèl·lules cancerígenes, ha explicat la URV aquest dilluns en un comunicat.

Els investigadors van decidir centrar la seua investigació a tumors amb una mutació en un gen anomenat isocitrat deshidrogenasa (IDH), la qual es produeix aproximadament en el 3,5% dels càncers, inclosos els càncers sòlids --com els gliomes-- i els càncers de sang --com la leucèmia mieloide aguda-. Les cèl·lules tumorals que allotgen aquesta mutació segreguen a D-2-hidroxiglutarat (D-2HG), un metabòlit que normalment no es troba a nivells elevats al cos humà. En aquest estudi s’han dut a terme una primera sèrie d’experiments en ratolins per dilucidar com interacciona el D-2HG amb les cèl·lules T CD8+ --cèl·lules immunitàries que alliberen unes proteïnes anomenades granzims i citocines per destruir les cèl·lules canceroses-- en el microambient del tumor.

"Segresta el mecanisme de defensa normal"

Els resultats mostren que les regions tumorals amb més nivells de D-2HG tenien nivells més baixos d’infiltració de cèl·lules T, mentre que les regions tumorals amb més cèl·lules T tenien nivells de D-2HG més baixos.

Així, les troballes mostren que aquest metabòlit secretat pel tumor "segresta el mecanisme de defensa normal del cos" i fa que no funcioni correctament, i els autors esperen que a llarg termini altres científics puguin utilitzar els seus resultats per desenvolupar teràpies.