Descobreixen que les mosques utilitzen les olors per orientar-se
Els investigadors de Yale van modificar genèticament les antenes de les mosques per detectar la llum i després van observar com les mosques responien als canvis als paquets de llum d'olors fictícies.
Investigadors de Yale van modificar genèticament les antenes de les mosques per detectar la llum i després van observar com responien les mosques als canvis als paquets de llum d’olors fictícies. La investigació va revelar nous coneixements sobre com les mosques poden detectar de forma independent el moviment dels paquets d’olor. La supervivència de tots els animals i insectes, des dels llops fins a les abelles, depèn de la seua capacitat per trobar la font de les olors, la qual cosa és un desafiament quan el vent dispersa i enfosqueix la seua font. Investigacions anteriors han demostrat que els animals i els insectes naveguen cap aquests objectius en sentir la intensitat de les olors i retrocedir en la direcció oposada del vent.
Tanmateix, només el vent de popa pot desviar-los, per la mateixa raó que el fum que emana d’una llar de foc es dispersa i la seua línia no sempre condueix directament al seu origen. Un equip de científics de Yale, dirigit per Thierry Emonet i Damon Clark, es va preguntar si les mosques tenien un truc diferent entre les seues dos antenes: podrien detectar el moviment dels paquets d’olor, independentment del vent?
Per a un nou estudi, informa Yale, van combinar la seua experiència en navegació olfactiva i detecció de moviment per dissenyar experiments per provar aquesta hipòtesi. Van descobrir que, de fet, les mosques poden sentir la direcció dels paquets d’olor en moviment, no només el vent.
Per fer aquest descobriment, van modificar genèticament les antenes de les mosques per detectar la llum, després van crear paquets d’olors fictícies a partir de la llum i van observar com les mosques responien a aquests senyals en ambients ventosos i sense vent.
Van descobrir que les antenes de les mosques funcionaven en conjunt per reconèixer la direcció en la qual es movien els paquets d’olor, la qual cosa permetia que les mosques ajustessin el rumb basant-se únicament en els senyals dels paquets d’olor. L’article va ser publicat a Nature. Aquest coneixement no només ajudarà a l’agricultura (com les abelles troben les flors) i la salut pública (com els mosquits troben les persones), sinó també al desenvolupament de robots que puguin detectar perills en el medi ambient (on són enterrades les mines terrestres), diuen els investigadors.
