Vall d'Hebron demostra l'eficàcia d'un fàrmac per evitar metàstasi en dos càncers infantils

El Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha demostrat en models animals l’eficàcia d’un fàrmac per evitar el desenvolupament de metàstasi en dos dels tumors infantils més freqüents i també de càncer de mama. Les metàstasis són responsables de més del 90 % de les morts per càncer, però fins ara existeixen molt poques teràpies específiques per evitar-les.

L’estudi, publicat aquest dimecres a la revista "Cellular and Molecular Life Sciences", ofereix una possible nova estratègia terapèutica que s’ha demostrat efectiva en ratolins, a l’espera que pròximament es corroborin els resultats mitjançant un assaig clínic amb humans.

El protagonista és el fàrmac RA08, desenvolupat pel VHIR i l’empresa biotecnològica BCN Peptides, que actua com a inhibidor d’una proteïna, la integrina alfa9 (ITGA9), que és clau en el desenvolupament de metàstasi.

En ratolins, els investigadors han observat que entre el 50 i el 70 % dels animals medicats no desenvolupaven metàstasi de dos dels càncers infantils més freqüents: neuroblastoma, que passa quan apareixen tumors en el teixit nerviós, i rabdomiosarcoma, quan s’originen en teixits tous, com els músculs.

Quant al càncer de mama, els investigadors no han vist reduccions completes però sí una disminució de la intensitat de la metàstasi, amb un 50 % de menys focus.

Els tres tipus de tumors tenen en comú unes taxes de supervivència altes, que tanmateix disminueixen molt quan els pacients desenvolupen metàstasi.

"El fàrmac està dissenyat per evitar la formació de les metàstasis, no per tractar les ja desenvolupades, així que seria més aviat un tractament preventiu", ha destacat l’investigador principal del grup de Cáncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR, Josep Roma.

L’investigador ha ressaltat que no s’ha observat cap efecte secundari del fàrmac en ratolins, per la qual cosa, de confirmar-se en humans aquesta baixa toxicitat, podria ocupar-se per a qualsevol pacient d’aquests dos tipus de càncer infantil estudiats, a fi de prevenir la metàstasi i reduir la mortalitat.

Però sobretot, ha puntualitzat, estaria indicat per a pacients amb alguns subtipus de tumors que ja se sap per endavant que tenen una elevada probabilitat de metàstasi.

Quant al càncer de mama, Roma ha indicat que, d’acord amb les observacions en ratolins, pot constituir una estratègia "interessant" de prevenció de metàstasi, encara que ha ressaltat que falten estudis per determinar en quins subtipus de tumors funcionaria.

El mateix amb tumors d’una altra naturalesa: "Els resultats han sortit tan bé que estem convençuts que es pot traslladar a altres càncers, de nens o d’adults, però necessitem més temps per poder investigar", ha recalcat Roma.

Aquesta investigació es va iniciar gràcies als ajuts del programa La Marató de TV3 de 2009 i va comptar posteriorment amb ajuts d’ACCIÓ/FEDER (RIS3CAT) i de l’Instituto de Salud Carlos III.

També hi han col·laborat la Fundación Albert Bosch, de l’associació Mi compañero de viaje, l’Abidal Foundation i l’associació Tot per tu.