Artemis I emprèn el viatge de tornada a la Terra

La nau Orion de la missió Artemis I de la NASA, que es va enlairar el 16 de novembre, ha abandonat la seua òrbita lunar distant i ha emprès el viatge de tornada a la Terra, que culminarà l’11 de desembre. La nau espacial ha completat amb èxit l’encesa de sortida de l’òrbita retrògrada distant a les 21.53 UTC de l’1 de desembre, encenent el motor principal durant 1 minut i 45 segons per posar la nau espacial en curs per a un sobrevol lunar proper abans del retorn.

L’encesa de motor va canviar la velocitat d’Orion en aproximadament 138 metres per segon i es va realitzar utilitzant el motor principal d’Orion en el Mòdul de servei europeu. Es tracta d’un veterà disseny de motor de sistema de maniobra orbital modificat per utilizar-se en Orion i construït per Aerojet Rocketdyne. El motor té la capacitat de proporcionar 6.000 lliures d’empenta. El motor provat que vola a Artemis I va volar en 19 vols del transbordador espacial, començant amb STS-41G l’octubre de 1984 i acabant amb STS-112 l’octubre de 2002.

Aquesta és una de les dos maniobres requerides abans de l’amaratge d’Orion a l’Oceà Pacífic l’11 de desembre. La segona ocorrerà|passarà el dilluns 5 de desembre, quan la nau espacial volarà 127 quilòmetres sobre la superfície lunar i realitzarà l’encesa de sobrevol propulsat de tornada, que situarà Orió en el seu curs cap a la Terra.

Els equips també van continuar amb les proves tèrmiques dels rastrejadors d’estrelles durant la vuitena i última prova planificada. Els rastrejadors d’estrelles són una eina de navegació que mesura les posicions de les estrelles per ajudar la nau espacial a determinar la seua orientació. En els primers tres dies de vol de la missió, els enginyers van avaluar les dades inicials per comprendre les lectures del rastrejador d’estrelles correlacionades amb els trets dels propulsors. A les 22.30 UTC de l’1 de novembre, Orion viatjava a 382.000 quilòmetres de la Terra i a 85.000 quilòmetres de la Lluna, navegant a 3.700 quilòmetres per hora, ha informat la NASA en el blog de la missió.

Artemis I és la primera prova de vol integrada del coet del Sistema de Llançament Espacial (SLS) de la NASA, una nau espacial Orion sense tripulació i els sistemes de terra en el Centro Espacial Kennedy de l’agència. La missió aplanarà el camí per a un vol de prova tripulat i una futura exploració lunar humana com a part del programa Artemis.