Primer registre fòssil d'un dinosaure menjant-se un mamífer

Paleontòlegs presenten a la revista Journal of Vertebrate Paleontology el primer cas conegut en el registre fòssil d’"un dinosaure menjant-se un mamífer". Es tracta de fa uns 120 milions d’anys que mostren a un petit dinosaure emplomallat -conegut com a Microraptor- amb el peu d’un animal dins de la seua caixa toràcica. El doctor David Hone, de la Universidad Queen Mary de Londres, primer autor de l’estudi, va afirmar: "És molt estrany trobar exemples d’aliments dins dels dinosaures, per la qual cosa cada exemple és realment important, ja que dona evidència directa del que estaven menjant".

Encara que aquest mamífer no hauria estat en absolut un avantpassat humà, podem recordar que alguns dels nostres antics parents van ser aliment de dinosaures famolencs". "Aquest estudi retrata un moment fascinant en el temps - el primer registre d’un dinosaure menjant un mamífer - encara que no sigui tan aterridor com a qualsevol cosa en Parc Juràssic", va afegir Hone, citat per PA Media/dpa.

Els microraptors van viure als antics boscos de la qual cosa avui és Xina, fa entre 125 i 113 milions d’anys. Encara que es desplaçaven sobre les seues dos potes, els experts creuen que algunes espècies podien ser capaces de volar guiades. De la mida d’un corb o un gat petit, els Microraptors haurien planat d’arbre en arbre per caçar petits animals.

Encara que l’espècimen es va descriure per primera vegada el 2000, els investigadors van assenyalar que l’equip anterior no havia aconseguit veure restes d’un altre animal a l’interior del dinosaure. Anàlisis posteriors suggereixen que la presa era un mamífer de la mida d’un ratolí, que probablement vivia a terra i no era bon grimpador.

Investigacions anteriors han mostrat altres espècimens de Microraptor amb menjar conservat a l’estómac, com una au, un llangardaix i un peix. Tanmateix, l’equip va afegir que no se sap amb certesa si aquests dinosaures es van alimentar directament d’aquests animals o si ja els van trobar morts i se'n van alimentar.

El Dr. Alex Dececchi, del Mount Marty College de Dakota del Sud (Estats Units), i un dels autors de l’estudi, va declarar: "El bo és que -com el teu gat domèstic, que era més o menys de la mateixa mida- Microraptor hauria estat un animal amb què hauria estat fàcil conviure, però un terror si sortia, ja que ho caçaria tot, des dels ocells de la teua menjadora fins els ratolins de la teua tanca o els peixos del teu estany."