Espanya, primer del món en comptar amb una xarxa de telescopis que abarca tota la Terra

Espanya des d'avui és el primer país del món amb una xarxa de telescopis robòtics global. La xarxa, que es va construir replicant l'estació de Màlaga a la resta del planeta, serà un recurs únic per vigilar el cel i donar suport les observacions de les missions i els satèl·lits.

La xarxa BOOTES, conté estacions a Nova Zelanda, Xina, Mèxic, Sud Àfrica, Xile i Espanya i ha estat desenvolupada per l'Institut d'Astrofísica d'Andalusia (IAA-CSIC) i la Universitat de Màlaga, en col·laboració amb l'Institut Nacional de Tècnica Aeroespacial (INTA) i la Universitat de Huelva (sud). BOOTES, podrà observar ràpidament i de formar autònomes fonts transitòries, observatoris astrofísics que no es veuen contínuament. A més, vigilarà el cel fent un seguiment de brossa espacial dels objectes potencialment perillosos que puguin suposar una amenaça al nostre planeta.

Fins ara, les observacions de la xarxa BOOTES han donat lloc a diversos descobriments científics. Un dels observatoris (el de Mèxic) va ser l'únic emplaçament de l'hemisferi nord que va aconseguir veure en 2017 l'esdeveniment GW170817, la cinquena detecció de la història d'ones gravitatòries. El fenomen causant d'aquesta emissió -la fusió de dues estrelles de neutrons- va permetre el primer estudi simultani en llum i ones gravitatòries per primera vegada i va inaugurar una nova era en l'astronomia.

A més, BOOTES va contribuir en 2020 a identificar la font original d'unes ràfegues de radi de molt curta durada en la Via Làctia. Amb la finalització de BOOTES, Espanya s'ha convertit en el primer país del món amb una xarxa de telescopis robòtics en els cinc continents, una fita que ha obtingut fins i tot abans que els EUA i Rússia, que encara manquen d'estacions a Àsia (en el cas dels EUA) i a Oceania (en el cas de Rússia).