El consum d'alcohol està relacionat amb l'acceleració de l'Alzheimer, segons un estudi

Científics de la Facultat de Medicina de la Universidad Wake Forest (Estats Units) han demostrat que fins i tot quantitats modestes d’alcohol poden accelerar l’atròfia cerebral, que és la pèrdua de cèl·lules cerebrals, i augmentar el nombre de plaques amiloides, que són l’acumulació de proteïnes tòxiques en la malaltia d’Alzhéimer.

La malaltia d’Alzheimer és la forma més comuna de demència i representa entre el 60 i el 80% dels casos. Encara que les investigacions actuals suggereixen que el trastorn per consum d’alcohol és un factor de risc en la malaltia d’Alzheimer, l’impacte que aquest trastorn té en la patologia de la malaltia és una àrea d’investigació contínua.

Aquestes troballes suggereixen que l’alcohol podria accelerar la cascada patològica de la malaltia d’Alzheimer en les seues fases inicials", ha comentat la doctora Shannon Macauley, professora associada de Fisiologia i Farmacologia de la Facultat de Medicina de la Universidad Wake Forest, l’estudi preclínic de les quals s’ha publicat, a la revista científica 'Neurobiology of Disease'.

Utilitzant models de ratolí de la patologia relacionada amb la malaltia d’Alzheimer, els investigadors van fer servir un mètode de consum crònic d’alcohol de 10 setmanes en el que els ratolins podien elegir entre beure aigua o alcohol, imitant el comportament humà respecte al consum d’alcohol.

A continuació, van analitzar com el consum voluntari i moderat d’alcohol alterava la funció cerebral i el comportament sans i si alterava la patologia associada a les primeres fases de la malaltia d’Alzheimer Los investigadors van descobrir que l’alcohol augmentava l’atròfia cerebral i provocava un major nombre de plaques amiloides, inclòs un major nombre de plaques més petites, el que podria establir les bases per a una proliferació de plaques més important en etapes posteriors de la vida.

Curiosament, els investigadors també van observar que l’abstinència aguda d’alcohol augmentava els nivells de beta-amiloide, que és un component clau de les plaques amiloides que s’acumulen en la malaltia d’Alzheimer. Altres anàlisis van mostrar que l’exposició crònica a l’alcohol regulava malament el metabolisme cerebral i perifèric, una altra manera d’accelerar la patologia de l’Alzheimer. Anteriorment, Macauley havia demostrat que un nivell elevat de sucre en sang augmenta el beta-amiloide i les plaques amiloides.

En aquest estudi, els investigadors van descobrir que fins i tot un consum moderat d’alcohol provocava elevacions del sucre en sang i marcadors de resistència a la insulina, que augmenta el risc no només de patir Alzheimer, sinó també altres malalties com la diabetis de tipus 2 i les malalties cardiovasculars.

L’estudi també va descobrir que el consum moderat d’alcohol alterava l’ansietat i els comportaments relacionats amb la demència. "Aquestes troballes preclíniques suggereixen que fins i tot el consum moderat d’alcohol pot provocar lesions cerebrals. El consum d’alcohol pot ser un factor de risc modificable per a la malaltia d’Alzheimer i la demència", ha detallat Macauley.