Dormir massa o massa poc pot fer que emmalalteixis més, segons un estudi

Un ampli estudi ha revelat que els pacients que anaven al metge de capçalera i explicaven que dormien menys de sis hores o més de nou tenien més probabilitats de presentar una infecció mentre els que van admetre que dormien molt poc o tenien insomni o un trastorn crònic del son tenien encara més probabilitats de necessitar antibiòtics, per la qual cosa conclouen que dormir bé podria reduir el risc d’infecció i la necessitat d’antibiòtics, segons publiquen a la revista 'Frontiers in Psychiatry'.

Científics de la Universitat de Bergen (Noruega) van reclutar estudiants de medicina que treballaven en consultes mèdiques perquè entreguessin breus qüestionaris als pacients en qui se’ls preguntava per la qualitat del son i les infeccions recents. Van descobrir que els pacients que declaraven dormir poc o massa tenien més probabilitats de patir una infecció recent, i que els pacients amb problemes crònics de son tenien més probabilitats de necessitar antibiòtics.

"La majoria dels estudis observacionals anteriors han analitzat la relació entre el son i les infeccions en una mostra de la població general --afirma la doctora Ingeborg Forthun, autora de l’estudi-. Volíem avaluar aquesta associació entre pacients d’atenció primària, on sabem que la prevalença de problemes de son és molt més gran que en la població en general." 

Ja existeixen proves que els problemes de son augmenten el risc d’infecció. En un estudi anterior, les persones infectades deliberadament per rinovirus tenien menys probabilitats de refredar-se si declaraven haver dormit bé. Els trastorns del son són freqüents i tractables, i si es confirma la seua relació amb la infecció i el seu mecanisme, es podria reduir l’ús d’antibiòtics i protegir les persones contra les infeccions abans que es produeixin, però els estudis experimentals no poden reproduir les circumstàncies de la vida real.

Forthun i els seus col·legues van entregar a estudiants de medicina un qüestionari i els van demanar que el repartissin entre els pacients de les sales d’espera de les consultes de medicina general en les que treballaven. Es van recollir 1.848 enquestes a tot Noruega. A les enquestes es demanava als enquestats que descriguessin la qualitat del son --quant temps solen dormir, si se senten bé quan dormen i quan prefereixen dormir--, així com si havien tingut alguna infecció o utilitzat algun antibiòtic en els últims tres mesos. L’enquesta també contenia una escala que identifica els casos de trastorn d’insomni crònic.

Els científics van descobrir que els pacients que declaraven dormir menys de sis hores per nit tenien un 27% més de probabilitats de declarar una infecció, mentre que els pacients que dormien més de nou hores tenien un 44% més de probabilitats de declarar-ne una. Dormir menys de sis hores, o patir insomni crònic, també augmentava el risc de necessitar un antibiòtic per superar una infecció.

"El risc més gran de declarar una infecció entre els pacients que van declarar una durada del son curta o afluixa no és tan sorprenent, ja que sabem que tenir una infecció pot provocar tant un son deficient com somnolència --afirma Forthun--, però el risc més important de patir una infecció entre els que patien un trastorn crònic d’insomni indica que la direcció d’aquesta relació també va en l’altre sentit; dormir malament pot fer més susceptible una infecció".

Encara que existia cert potencial de biaix en el sentit que el record de les persones sobre el son o els problemes de salut recents no és necessàriament perfecte, i no es va recollir informació clínica dels metges que van atendre posteriorment els pacients, el disseny de l’estudi va permetre recollir dades d’un gran grup d’estudi que experimentava condicions del món real. 

"No sabem per què els pacients van visitar els seus metges de capçalera, i podria ser que un problema de salut subjacent afecti tant al risc de dormir malament com al risc d’infecció, però no creiem que això expliqui totalment els nostres resultats", assenyala Forthun. I afegeix que "l’insomni és molt comú entre els pacients d’atenció primària, però s’ha descobert que els metges de capçalera no ho reconeixen prou. Tant els pacients com els metges de capçalera han de ser més conscients de la importància del son, no només per al benestar general, sinó també per a la salut dels pacients," conclou.