Prediuen un gran augment d'incendis forestals per llamps

Científics prediuen un gran augment dels incendis forestals a la conca mediterrània, i en el centre i la costa occidental d’Amèrica del Nord, per un augment del 40% als llamps a escala global.

Els llamps són la principal causa d’incendis naturals al món, que poden propagar-se ràpidament en funció de les condicions meteorològiques i del combustible disponible, alliberant a l’atmosfera quantitats considerables de carboni, òxids de nitrogen i altres gasos que intervenen en la crisi climàtica.

Diferents estudis han suggerit que la freqüència i distribució dels llamps pot canviar en el futur, i un estudi encapçalat per l’IAA (Institut d’Astrofísica d’Andalusia) i publicat a Nature Communications mostra un augment de més del 40% als llamps totals, la qual cosa augmenta al seu torn el risc d’incendis forestals.

"Aquest treball pretén explorar la variació dels llamps per predir patrons futurs d’incendis forestals, i per a això hem combinat els mesuraments de llamps proporcionats per l’instrument GLM, a bord del satèl·lit GOES-R, amb la base de dades d’incendis forestals proporcionada pel Departament d’Agricultura dels Estats Units. La nostra investigació indica que els llamps amb corrents continus tenen una probabilitat més gran de provocar incendis forestals en comparació amb aquells sense corrents continus", apunta en un comunicat Francisco J. Pérez-Invernón, investigador de l’IAA-CSIC.

Els llamps amb corrent continu, que constitueixen entorn del 10% del total dels llamps que es produeixen, són un tipus específic de llamp que presenta una descàrrega de molt llarga durada (desenes o centenars de mil·lisegons), que subministra més energia a la vegetació i augmenta la probabilitat d’incendi.

"Vam simular la dècada de 2090 sota l’escenari de la Trajectòria de Concentració Representativa 6.0 (RCP6.0), un dels escenaris d’estabilització de les emissions definits al cinquè informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). Els nostres resultats van mostrar un augment del 43% i del 41% en els llamps totals i de llarga durada a nivell mundial, respectivament. En particular, es va observar un augment del 47% dels llamps de llarga durada sobre la terra, la qual cosa podria augmentar el risc d’incendis forestals induïts per llamps en el futur," assenyala Francisco J. Pérez-Invernón.

Els resultats prediuen una disminució del risc d’incendis forestals provocats per llamps a les regions polars en la dècada de 2090, excepte en algunes petites àrees d’Escandinàvia, Alaska i Sibèria, on el risc podria ser elevat a causa d’un augment dels llamps de corrent prolongat.

D’altra banda, apunten a un risc més gran d’incendis forestals provocats per llamps al Sud-Est Asiàtic, Sud-amèrica, l’Àfrica i Austràlia, i un canvi notable en els patrons regionals a Amèrica del Nord i Europa. En concret, estimen un gran augment dels incendis forestals provocats per llamps al llarg de la conca mediterrània i a les costes occidental i central d’Amèrica del Nord en la dècada de 2090.

"A més, hem vist que l’augment de temperatura i de la probabilitat que es produeixin tempestes seques a la conca mediterrània augmentaran la probabilitat que els llamps produeixin incendis. Les tempestes seques són aquelles en les quals l’alta temperatura en nivells propers a terra afavoreix que les gotes de pluja s’assequin abans d’arribar a la superfície, augmentant així la probabilitat que un llamp produeixi un incendi i que el mateix s’estengui," afegeix l’investigador.

Aquest estudi no ha pogut oferir resultats concloents en altres àrees de la península, un buit que cobrirà un satèl·lit geoestacionari recentment llançat per Europa. Denominado Meteosat Third Generation, incorpora un instrument òptic capaç d’observar, de forma contínua i per primera vegada a Europa i l’Àfrica, l’ocurrència de llamps i la seua possible descàrrega contínua. "Sens dubte, les dades que ens proporcionarà aquest instrument i l’ús de models regionals podran ajudar-nos a predir millor la variació futura en el risc d’incendi per llamp a la Península Ibèrica", conclou Pérez-Invernón.