Un estudi apunta a un nou animal com a origen de la pandèmia

Un nou estudi basat en seqüències genètiques apunta als gossos viverrins del mercat de Wuhan com a origen de la pandèmia de covid. Un grup de científics ha trobat coronavirus i restes de l’ADN d’aquests animals i altres mamífers en mostres preses el gener de 2020 a la ciutat xinesa. La troballa no és determinant i segueix vigent la teoria que el virus va saltar des dels muricecs i els pangolins als humans en aquest lloc, en el qual es venien tot tipus d’éssers vius de manera il·legal i sense unes mesures d’higiene mínimes.

De la família de les guineus, els gossos viverrins són omnívors nocturns nadius dels boscos de Sibèria, la Xina, el Vietnam, Korea i el Japó. No obstant, ja són presents en altres zones del món, sobretot europees, com Alemanya, Suïssa, França, Dinamarca, Suècia i Regne Unit. A la Xina es crien per milions a les granges pelleteres xineses per comerciar amb les pells.

Són un dels animals amb més història del planeta i l’honor de ser el gos salvatge més antic que es coneix. Mentre que al Japó és considerat com a amulet de bona sort, a Europa és realment temut per ser considerat una espècie invasora: allà on va colonitza la fauna i la flora autòctona i els acaba extingint. El motiu és que són animals molt resistents a les temperatures extremes. A més, es reprodueixen ràpid i és l’únic gos que continua hibernant.

Exemplar de gos viverrí

No és la primera vegada que es relaciona el gos viverrí amb un coronavirus que afecta els humans. El 2002 hi va haver un brot de síndrome respiratòria aguda greu (SARS) que va causar la mort de 800 persones a la Xina. L’origen es va detectar en gossos viverrins d’un mercat d’animals de Guangdong, a més d’en les civetes emmascarades de les palmeres, un petit mamífer del sud-est asiàtic.