Més a prop d'aconseguir sang artificial

Encara que l’objectiu d’obtenir glòbuls rojos en un laboratori encara és lluny, hematòlegs del Banc de Sang i Teixits (BST) de Catalunya han fet un nou pas i han generat cèl·lules precursores de glòbuls rojos, que poden ser una alternativa terapèutica per a pacients que tenen grups sanguinis "rars" o poc habituals.

El laboratori d’Immunohematologia del BST, que és referent en identificar i diagnosticar aquests grups sanguinis "rars", ja ha aconseguit tenir un banc de cèl·lules 'precursores’ de glòbuls rojos, que han estat produïdes al laboratori a partir de cèl·lules mare de donants de sang portadors d’aquests grups sanguinis rars.

Segons ha informat aquest dimarts el BST en un comunicat, aquestes cèl·lules, que tenen la capacitat de madurar fins glòbuls rojos, oferiran en un futur una alternativa terapèutica a aquests pacients amb grups sanguinis especials, denominada 'sang rara', que són una de cada 10.000 persones. Això suposa que entre el 0,01 i el 0,1 % de la població té una sang 'especial’ i quan rep una transfusió d’un donant qualsevol, pot ser que el seu cos produeixi anticossos. Actualment, hi ha descrits més de 300 grups sanguinis, dels quals els més coneguts són els grups ABO i el Rh.

En els últims cinc anys, el Banc de Sang treballa per optimitzar i escurçar aquest procés, que ha de ser l’avantsala del punt final: acabar produint glòbuls rojos in vitro a partir de cèl·lules progenitores hemopoètiques, que és el nom que reben les cèl·lules mare de la sang.

Segons els hematòlegs del BST, la fabricació d’aquestes cèl·lules encarregades de transportar l’oxigen dels pulmons a la resta del cos és una fita cada vegada més propera, sobretot després que el mes de novembre passat l’Institut de Biodisseny de la Universitat de Bristol anunciés que iniciava el primer assaig clínic mundial de transfusió de glòbuls rojos produïts in vitro en humans.

El Banc de Sang ha recordat que més enllà d’utilitzar la sang per a transfusió, existeix una necessitat menys coneguda però igual d’important, que és l’ús de glòbuls rojos amb finalitat diagnòstica, és a dir, per detectar els anticossos que es produeixen contra algun grup sanguini. Utilitzar aquests glòbuls rojos permet diagnosticar quan un de pacient o una dona gestant produeix una resposta immunitària i desenvolupa anticossos.

El Laboratori d’Immunohematologia del BST és un centre de referència en aquest tipus de diagnòstic i rep mostres derivades des de molts hospitals de tot Espanya, incloent els casos complicats de sospita d’un grup rar. "Necessitem saber contra què van dirigits els seus anticossos per poder trobar sang que sigui compatible", ha explicat Núria Nogués, responsable del laboratori d’Immunohematologia del Banc de Sang.

"La identificació d’un grup sanguini rar comença sovint arran de la investigació d’un anticòs que ha fet aquesta mateixa persona fruit d’una transfusió o gestació", ha afegit Nogués. "Aquest banc de cèl·lules generades al laboratori d’Immunohematologia del BST ens serveix per a diagnòstic, però estem convençuts que el dia de demà servirà per fer transfusions a pacients per a qui és difícil trobar sang compatible", ha confiat Nogués.

El BST forma part de la xarxa internacional de registres de sang rara que coordina el laboratori de Referència Internacional per Grups Sanguinis (IBGRL) de Bristol, al Regne Unit.