Un assaig de l'Hospital Clínic busca detectar el risc de patir Parkinson

Els neuròlegs de l’hospital Clínic de Barcelona han posat en marxa un assaig que de moment compta amb 2.800 voluntaris que ja han respost una enquesta online, per detectar de forma precoç la malaltia de Parkinson i identificar les persones amb més probabilitat de patir-la en el futur. Segons ha informat aquest dijous l’hospital Clínic amb motiu del Día Mundial del Parkinson (11 abril), l’estudi ha aconseguit el 31 % de l’objectiu de la seua primera fase, ja que gairebé 2.800 persones d’entre 50 i 80 anys, han contestant els qüestionaris via online i esperen arribar a 9.000 abans de final d’any.

En l’assaig, en el qual es pot participar completant l’enquesta a www.cervellsaludable .cat, també col·laboren investigadors d’Alemanya, Àustria i Luxemburg que difonen el qüestionari a les seues zones geogràfiques. El qüestionari es basa en preguntes sobre els factors que estan associats a un risc més important de patir la malaltia de Parkinson. 

En una segona fase, l’equip enviarà prop de 500 test d’olfacte a un grup de participants durant els propers mesos, ja que la pèrdua d’olfacte és un dels símptomes més freqüents en l’etapa inicial de la malaltia. En la malaltia de Parkinson moren les cèl·lules molts anys abans que apareguin els primers símptomes i, com se sap molt poc sobre aquesta fase tan primerenca, aquest assaig, denominat 'Envelliment Cerebral Saludable', busca informació d’aquests moments inicials per avançar cap al gran objectiu d’alentir, aturar o fins i tot revertir el procés de la malaltia.

L’investigador emèrit de l’hospital Clínic-IDIBAPS, Eduard Tolosa, ha afirmat que, "encara que el Parkinson s’associa a la vellesa, el cert és que les persones inicien els símptomes als 60-65 anys d’edat i prop d’un 8 % dels afectats poden iniciar-los abans dels 50". "En la major part dels casos no es coneix la causa, però en un 5 % dels casos és hereditària i pot afectar diversos membres d’una mateixa família; a més, els símptomes típics apareixen quan entre el 50 i el 70 % de neurones ja s’han perdut", ha recordat Tolosa.

Segons la neuròloga de l’hospital Clínic Maria Josep Martí, la mort neuronal està molt avançada quan es diagnostica la malaltia i aquest és un dels motius pels quals els assajos clínics duts a terme recentment amb fàrmacs dirigits a aturar o revertir la degeneració cel·lular no han demostrat l’eficàcia esperada. Quan les neurones ja han reduït la seua activitat és quan apareixen tremolors, encara que no tots els pacients els presenten. El Parkinson es caracteritza per presentar símptomes com l’alentiment motor, la rigidesa, la tremolor, les dificultats en la marxa o l’equilibri. També presenta símptomes no motors com fatiga, dolor, restrenyiment, problemes del son o de memòria, símptomes cognitius, depressió, ansietat i apatia, encara que molts d’aquests símptomes no motors poden presentar-se anys abans en l’etapa prodròmica o premotriu.

Segons estimacions de la Federació Espanyola de Parkinson, la malaltia afecta a gairebé 160.000 persones a Espanya i amb l’envelliment de la població es preveu un augment significatiu de la xifra en els propers anys. Segons dades de la Generalitat, hi ha un total de 29.152 persones a Catalunya que tenen la malaltia del Parkinson actualment.