S'enlaira la missió Juice a Júpiter i a les seues tres grans llunes oceàniques

El coet Ariane 5, que transporta la missió europea Juice a Júpiter i a les seues tres grans llunes oceàniques, s'ha enlairat aquest divendres des del port espacial a Kourou, a la Guaiana Francesa, a les 12:14 GMT.

Després d’un ajornament de 24 hores per males condicions meteorològiques, la nau espacial -de la mida d’una camioneta- ha estat llançada dalt d’un coet Ariane 5 a les 12.14 UTC. Poc després dels dos minuts de vol s'han desprès els impulsors laterals del coet i un minut més tard s'ha desprès còfia que protegeix la nau. Al cap de 8 minuts s'ha separat l’etapa principal del coet, i la tercera etapa ha conduït JUICE a la seua òrbita de transferència.

Després d’un viatge de vuit anys, JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), realitzarà observacions detallades del planeta gasós gegant i les seues tres grans llunes oceàniques (Ganimedes, Cal·listo i Europa) amb un conjunt d’instruments de teledetecció, geofísics i in situ.

La missió explorarà des de l’òrbita aquestes llunes amb oceans sota les escorces gelades com a objectes planetaris a la recerca de possibles hàbitats. També estudiarà en profunditat el complex entorn de Júpiter i estudiarà el sistema més ampli de Júpiter com un arquetip dels gegants gasosos en tot l’Univers.

JUICE constitueix una primícia en el sistema solar per diversos motius. Serà la primera vegada que una sonda graviti entorn d’una lluna que no sigui la nostra, Ganimedes, el satèl·lit més gran de Júpiter. En la seua trajectòria cap a aquest planeta, veurem per primera vegada una maniobra d’assistència gravitacional Terra-Lluna per estalviar combustible, informa l’ESA. A més, es tracta de l’última missió de l’ESA al llançar-se a bord d’un Ariane 5 des de Kourou, abans que Ariane 6 agafi el relleu al Port Espacial Europeu.