La sonda europea Juice s'enlaira rumb a Júpiter

La missió europea Juice va emprendre ahir un llarg viatge de vuit anys a Júpiter i a les seues tres grans llunes oceàniques, després d’enlairar-se en un coet Ariane 5 des del port espacial de Kurú a la Guaiana Francesa. El llançament, que dijous es va haver d’avortar per risc de caiguda de llamps, va complir cada una de les etapes a la perfecció i la sonda es va separar del coet passats gairebé 28 minuts de l’enlairament, per començar així la seua “nova i independent vida” a l’espai. Ara, la sonda inicia un llarg viatge en el qual escodrinyarà el gegant gasós Júpiter i els seus satèl·lits Cal·listo, Europa i Ganimedes per estudiar si compleixen condicions necessàries per ser habitables.

Equipada amb deu instruments d’última generació arribarà allà el juliol del 2031, en un viatge molt complicat tècnicament, ja que haurà d’aconseguir l’impuls necessari i estalviar el màxim de combustible. Per a això aprofitarà l’ajuda de la gravetat de la Terra, la Lluna i Venus. Per fer-ho, Juice realitzarà diverses assistències gravitatòries.

La primera l’agost de l’any que ve, quan s’aproximarà a la Terra i la Lluna; el 2025 necessitarà l’impuls de Venus, i entre 2026 i 2029 dos vegades més de la Terra.La missió espacial es preveu que duri uns quatre anys, durant els quals la sonda orbitarà al voltant de Júpiter i farà 35 vols d’aproximació a les seues llunes gelades.