Sense notícies de la missió privada japonesa que havia d'aterrar a la Lluna

La missió japonesa Hakuto-R que havia d’haver aterrat aquest dimarts a la superfície lunar no s’ha posat encara en contacte amb el centre de control que la segueix des de la Terra.  La nau lunar, desenvolupada per l’empresa Ispace, hauria d’haver arribat a la Lluna a les 16:41 GMT.

Estava previst que el senyal de la sonda pogués tardar uns minuts a ser rebuda, però el temps anava passant sense notícies de l’enginy i la tensió a la sala augmentava. Per això la companyia ha decidit tallar momentàniament la retransmissió a directe fins obtenir més detalls. Uns 20 minuts després, Ispace ha reprès la connexió i un portaveu ha informat que havien tingut comunicació amb la nau fins moments abans de l’allunatge però finalment s'ha perdut. "No podem concretar l’aterratge a la superfície lunar", va dir.

L’equip continua investigant l’estat de la missió encara que el mateix portaveu ha destacat com un èxit que establissin connexió amb la nau en els últims moments previs a l’aterratge.  "Els nostres enginyers continuen investigant i tornarem a informar quan acabi la investigació" per determinar l’estat d’Hakuto-R.

MAI NO RENUNCIAREM

Malgrat les cares serioses de l’equip i el públic que seguia presencialment l’aterratge, el portaveu ha assegurat: "Estem molt orgullosos perquè hem aconseguit moltes coses en aquesta missió, com haver aconseguit dades pocs moments abans de l’allunatge." "Això és un gran èxit per a les dos missions futures", ha declarat, i ha donat les gràcies a tots els empleats que han contribuït a aquesta missió des de l’inici de l’empresa i a les seues famílies, així com a accionistes clients i altres d’implicats. "Seguirem, mai no renunciarem".

L’empresa japonesa Ispace és la primera firma privada del món que havia programat fer aterrar una nau a la Lluna. L’Agència japonesa d’Exploració Aeroespacial (JAXA) va enviar una missió similar en col·laboració amb la NASA el novembre passat encara que també es va perdre comunicació amb ella un dia després del seu llançament.

La sonda lunar Hakuto-R va ser llançada a bord d’un coet Falcon 9 de SpaceX des de Cap Canaveral (Florida, EUA) el desembre passat. Aquesta, d’uns 2,3 metres d’altura i 2,6 de llarg, porta un petit robot d’exploració desenvolupat per JAXA i per l’empresa nipona Tomy, així com un vehicle lunar dissenyat pels Emirats Àrabs Units.

El centre espacial emiratí Mohammed Bin Rashid també s'ha fet ressò de la incertesa i ha escriut en el seu compte de Twitter que Ispace "anuncia que continuarà investigant en les comunicacions de l’aterrizador Hakuto-R". La nau va començar a descendir des d’una altitud de 100 quilòmetres sobre la lluna al voltant de les 15:40 GMT, i aproximadament dos hores després estava previst l’aterratge a Atles, un cràter de 87 quilòmetres a l’hemisferi nord lunar.

L’objectiu de la primera missió Hakuto-R és testar les tecnologies de descens i maniobrabilitat dels seus dispositius i es considerarà exitosa en cas d’aconseguir mantenir les comunicacions i operabilitat dels mateixos després de l’aterratge; caldrà esperar.

Fundada el 2010, Ispace es defineix com una empresa "global" la visió de la qual és "expandir el planeta" i "expandir el futur" a partir d’accions concretes com oferir serveis de transport d’alta freqüència i baix cost entre la Terra i la Lluna. La firma compta amb oficines al Japó, Luxemburg i els Estats Units, i té projectes conjunts amb la NASA i la Agencia Espacial Europea.

SETMANA DIFÍCIL

El destí encara per determinar d’aquesta missió japonesa completa una setmana difícil en l’exploració espacial. El passat 20 d’abril el gran coet Starship de SpaceX, que havia de realitzar el seu primer vol de prova integrat, va explotar sobre el cel de Texas (Estats Units) minuts després de l’enlairament. Està previst que aquest llançador de l’empresa d’Elon Musk porti algun dia astronautes a la Lluna per primera vegada en més de mig segle.