Aquàrids 2023: quan i com veure la pluja d'estrelles de maig

Tal com detalla l'Instituto Geográfico Nacional (IGN), la pluja d'Aquárids es produeix “cada any entre el 19 d’abril i el 28 de maig”. No obstant, el millor dia per observar el fenòmen serà entre el 6 i el 7 de maig, ja que és el moment en el qual tindrà lloc “la màxima activitat”, segons l’IGN. Els Aquàrdis, a més, es distingeixen per la seua velocitat: es desplacen aproximadament a 66 quilòmetres per segon i deixen halos i vetes darrere seu que poden durar alguns minuts.

El Instituto Geográfico Nacional aclareix que “per a observadors a les nostres latituds, 40è nord, el radiant dels Aquàrids se situa per sobre de l’horitzó des de quatre hores després de la mitjanit fins l’alba”. A més, les condicions per contemplar aquesta pluja d’estrelles semblen favorables aquest any, ja que “el creixent de Lluna afavorirà l’observació dels meteors”. Encara que es calcula que per hora seran visibles entre 10 i 20 meteors, hi haurà pics en què quals la quantitat de cossos celestes augmentarà fins a 30. Es calcula que durant les matinades del 5 i 6 de maig, el nombre arribi a 50 fragments de llum per hora.

El consell que aporta l’IGN per poder contemplar de forma satisfactòria aquest fenomen és fer-ho “des d’un lloc que tingui pocs obstacles per a la vista (com edificis, arbres o muntanyes), i no utilitzar instruments òptics que limitin el camp de visió”. Els Aquàrids es poden veure en qualsevol part del cel, per la qual cosa “s'ha de dirigir la mirada cap a les zones més fosques, en la direcció oposada a la posició de la Lluna”.

Els meteors dels Aquàrids són fragments del cometa 1/P Halley, el qual orbita al voltant del Sol cada 76 anys i va ser vist des de la Terra per última vegada el 1986. Cada any en aquesta data, la Terra travessa un anell poblat amb els fragments despresos del cometa Halley. Quan un d’aquests fragments (o meteoroides) entra en contacte amb l’atmosfera terrestre, es calcina per la fricció amb l’aire, la qual cosa fa que es creï aquesta resplendor lluminosa que coneixem com a meteor o estrella fugaç.

Alineació de cinc planetes

A finals de maig, el dia 29, es produirà l'alineació de cinc planetes: Urà, Mercuri, Júpiter, Neptú i Saturn al matí. Tots cinc s’alinearan dins d’un sector de 70 graus al cel i es podrà observar al voltant d’una hora abans de l’alba. Aquesta és una rara oportunitat de veure cinc planetes alhora, encara que n'hi ha dos, Neptú i Urà, que seran difícils de detectar.

A més, es dona la circumstància de què el planeta Mercuri serà més visible aquesta nit, coincidint amb la seua elongació oest més gran. S'ha de tenir en compte que Mercuri és, juntament amb Venus, un dels planetes més difícils d’observar per la seua proximitat al Sol.