Aquesta és la millor hora del dia per fer un examen

L’hora del dia en què es fan els exàmens a la universitat influeix directament sobre les qualificacions que obtenen els estudiants a causa dels seus ritmes circadiaris, segons ha demostrat un estudi realitzat per científics de les universitats de Granada i Bolonya (Itàlia). Els ritmes circadiaris són oscil·lacions de les variables biològiques que es produeixen en intervals regulars de temps, com el son i la vigília.

En virtut d’aquests, els científics utilitzen un símil relacionat amb les aus: solen comparar amb les aloses les persones matutines, aquelles amb millors capacitats cognitives al matí, i amb els mussols als vespertins, que solen estar més espavilades pel vespre, informa la Universidad de Granada.

En l’estudi, publicat a la revista "The economic journal", els investigadors proposen de tenir en compte els ritmes circadiaris dels estudiants (és a dir, si són de matí o vespre) per planificar l’hora a què s’examinen.  En concret, la investigació ha determinat que l’hora del dia a la qual els universitaris tenen un rendiment màxim i obtenen millors notes són les 13:30 hores, en comparació amb l’examen del matí (9:00h). Per contra, les notes tornen a disminuir quan l’examen és les 16:30 hores.

Els científics han fet servir el sistema d’educació superior fet servir al Regne Unit, on els estudiants universitaris tenen la restricció de realitzar només un examen per dia, en un dels tres horaris disponibles: 9:00 hores, 13:30 i 16:30. Amb l’objectiu d’obtenir estimacions causals, van aprofitar el fet que l’hora de l’examen s’assigna gairebé aleatòriament per l’Oficina d’Atenció a l’Estudiant, que s’encarrega de la programació d’exàmens.

Segons Alessio Gaggero, investigador del departament de Mètodes Quantitatius per a l’Economia i l’Empresa de la Universitat de Granada i autor principal d’aquest estudi, les estimacions assenyalen que "l’acompliment mitjana dels estudiants, assignats gairebé aleatòriament a exàmens en diferents moments del dia, segueix una relació en forma d'O-inversa".

En concret, els científics han observat que l’hora del dia a què els universitaris tenen un rendiment màxim i obtenen millors notes és les 13:30, comparada amb l’examen del matí (9:00), mentre que les qualificacions tornen a disminuir quan la prova és les 16:30. Segons Gaggero, hi ha dos possibles mecanismes que poden explicar aquestes troballes: els processos circadiaris i la privació del son. "Tenint en compte els processos circadiaris, durant els exàmens del matí els estudiants rendeixen pitjor en no ser avaluats al pic de les seues capacitats cognitives. Quant al segon mecanisme, els estudiants rendeixen pitjor en els exàmens de primera hora com a conseqüència de la privació del son", explica.

Per identificar sota quines condicions els efectes de l’hora del dia són més forts, els científics suggereixen que hi ha tres factors clau: l’exposició a la llum solar, el tipus de tasca cognitiva i l’edat de l’alumne. "Els efectes de l’hora del dia són significativament més forts en la sessió d’exàmens d’hivern, quan la llum solar del matí és limitada", assenyala l’investigador, que apunta en segon lloc que l’hora del dia influeix gairebé exclusivament per als exàmens que requereixen intel·ligència fluida, és a dir, memòria de treball, pensament lògic, resolució de problemes i raonament abstracte.

Finalment, els efectes de l’hora del dia són "significativament més grans" per als estudiants menors de 20 anys, segons l’estudi, que recomana ponderar les qualificacions dels exàmens o reprogramar les avaluacions d’acord amb el patró del ritme circadiari. Una cosa especialment important, assenyalen els autors, en escenaris on hi ha molt en joc, com un examen de selectivitat o una entrevista de treball amb resultats que poden tenir efectes duradors.

En general, conclouen, per als adults joves les avaluacions cognitives que involucren habilitats de resolució de problemes s’han de traslladar a les primeres hores de la tarda, especialment en èpoques de l’any en què l’exposició a la llum solar és limitada. Al contrari, altres tipus d’avaluacions cognitives podrien traslladar-se al començament o al final de la jornada laboral, ja que es veuen menys afectats pels efectes de l’hora del dia.