Un equip de científics crea embrions humans sintètics amb cèl·lules mare

Un equip de científics ha creat embrions humans sintètics fent servir cèl·lules mare, sense la necessitat de recórrer a òvuls o esperma, un avenç revolucionari que podria potencialment ajudar en la investigació de desordres genètics. Segons recull aquest dijous el diari britànic The Guardian, es tracta d’un innovador pas cap endavant en la ciència i investigació que planteja, tanmateix, alhora, dilemes ètics i problemes legals. Experts del Regne Unit i els Estats Units indiquen que aquests embrions model, que s’assemblen als que es troben en les fases més primerenques del desenvolupament humà, podrien proporcionar, per exemple, una "finestra crucial" en les causes biològiques dels avortaments recurrents. Aquestes estructures no tenen un cor latent ni el començament d’un cervell, encara que inclouen cèl·lules que típicament continuarien formant la placenta, el sac vitel·lí i el mateix embrió. "Podem crear models similars als embrions humans reprogramant les cèl·lules", apunta la professora Magdalena Zernicka-Goetz, de l’Institut de Tecnologia de Califòrnia (Estats Units) en una intervenció realitzada en el marc d’un congrés anual a Boston de la Societat Internacional per a Investigació de Cèl·lules Mare.

Segons això, no existeix ara la perspectiva a curt termini que aquests embrions sintètics vagin a ser utilitzats clínicament i seria il·legal implantar-los a l’úter d’una pacient. Tampoc no està clar encara si aquestes estructures tenen el potencial de continuar madurant més enllà de les fases més primerenques de desenvolupament. En una altra compareixença en l’esmentat congrés, el responsable de biologia de cèl·lules mare i genètica del desenvolupament a l'Institut Francis Crick (Londres), Robin Lovell-Badge, va dir que "la idea és que si fem servir cèl·lules mare per a realment modelar el desenvolupament embrionari normal humà, es pot obtenir moltíssima informació sobre com comencem el desenvolupament, la qual cosa pot anar malament, sense haver d’utilitzar embrions en la seua fase primerenca per a la investigació".