Un estudi identifica una proteïna en plantes que els confereix tolerància a la sequera

Científics del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) han caracteritzat en un estudi la funció d’una proteïna (AtMC3) de la família de les metacaspases implicada en la tolerància a la sequera en la planta model 'Arabidopsis thaliana', informa el centre en un comunicat. La revista 'New Phytologist' ha publicat els resultats del treball en el que destaquen la importància del teixit vascular perquè les plantes puguin fer front a les condicions adverses associades a l’escassetat d’aigua i l’estrès osmòtic.

En ser organismes sèssils que no es poden moure com ho fan els animals, les plantes han desenvolupat maneres de suportar l’escassetat d’aigua i els períodes d’estrès per sequera encara que els autors adverteixen de què l’augment dels fenòmens de sequera a causa de la crisi climàtica suposen "una greu amenaça per a la productivitat agrícola".

Quan la planta s’enfronta a l’estrès per sequera se sintetitzen diverses molècules de senyalització, com per exemple l’hormona anomenada àcid abscísic (ABA), que es transporten a tots els teixits per desencadenar una sèrie de respostes fisiològiques que la protegiran. Els investigadors han observat que les plantes que no tenen AtMC3 són menys sensibles a l’ABA i, per tant, disminueixen la seua capacitat per fer front a l’estrès per sequera.

A més, els nivells alterats de la proteïna AtMC3 condueixen a una alteració en l’acumulació de proteïnes relacionades amb l’estrès, així com defectes en el desenvolupament vascular en condicions d’estrès. Això suggereix que la proteïna exerceix un paper important en la resposta de les plantes a l’estrès osmòtic i assenyala un possible nou paper de les cèl·lules acompanyants en la detecció d’aquest estrès.

Quan els investigadors van incrementar els nivells de la proteïna, les plantes van augmentar la taxa de supervivència en condicions d’escassetat d’aigua així com també la seua habilitat de realitzar la fotosíntesi, la qual cosa indica que AtMC3 per si sola és capaç de conferir un increment en la tolerància a la sequera.