Es compleixen 27 d'anys de l'ovella Dolly, primer animal clonat

Aquest 5 de juliol es compleixen 27 anys del naixement de l’ovella Dolly, primer mamífer clonat a partir d’una cèl·lula adulta. El seu naixement, el 1996, no va ser anunciat fins set mesos després. Els seus creadors van ser els científics de l’Institut Roslin d’Edimburg (Escòcia), Ian Wilmut i Keith Campbell. Dolly va ser en realitat una ovella resultat d’una combinació nuclear des d’una cèl·lula donant diferenciada a un òvul no fecundat i anucleado (sense nucli).

La cèl·lula de la qual venia Dolly era una de ja diferenciada o especialitzada, procedent d’un teixit concret, la glàndula mamària, d’un animal adult (una ovella Finn Dorset de sis anys), la qual cosa suposava una novetat. Fins aquell moment es creia que només es podien obtenir clons d’una cèl·lula embrionària, és a dir, no especialitzada. Cinc mesos després naixia Dolly, que va ser l’únic corder resultant de 277 fusions d’òvuls anucleados amb nuclis de cèl·lules mamàries.

Dolly va viure sempre en l’Institut Roslin. Allà va ser creuada amb un mascle Welsh Mountain per produir sis cries en total. A la tardor de 2001, als cinc anys, Dolly desenvolupa artritis començant a caminar dolorosament, sent tractada exitosament amb pastilles antiinflamatòries. El 14 de febrer de 2003, Dolly va ser sacrificada a causa d’una malaltia progressiva pulmonar. La seua espècie té una expectativa de vida de prop d’11 a 12 anys. Tanmateix, Dolly va viure només sis anys i mig. La necròpsia va mostrar que tenia una forma de càncer de pulmó anomenat Jaagsiekte, que és una malaltia d’ovelles causada pel retrovirus JSRV.

Els tècnics de Roslin no van poder certificar que hi hagi connexió entre aquesta mort prematura i l’ésser clon, doncs altres ovelles del mateix ramat van patir i van morir de la mateixa malaltia. Tals malalties pulmonars són un particular perill en les estabulacions internes, com va ser la de Dolly per raons de seguretat.

Tanmateix, alguns han especulat que era paraplègica, a causa de les seues peülles tortes. Hi havia un factor agreujant a la defunció de Dolly i era que tenia una edat genètica de sis anys, la mateixa edat de l’ovella de la qual va ser clonada. Una base per a aquesta idea va ser la troballa dels seus telòmers curts, que són generalment el resultat del procés d’envelliment. Tanmateix, el Roslin Institute ha establert que els controls intensius de la seua salut no van revelar cap anormalitat a Dolly, que poguessin fer pensar en envelliment prematur. Les restes dissecades de l’ovella Dolly estan exposades al Reial Museu d’Escòcia.