El pacient de Ginebra, sisè cas de 'curació' del VIH després d'un trasplantament de medul·la òssia

Investigadors de l’Institut Pasteur (França) i els Hospitals Universitaris de Ginebra (Suïssa) presentaran aquest dilluns a Brisbane (Austràlia), en el marc de la Conferència Internacional sobre la Ciència del VIH (IAS), el sisè cas de 'curació' del VIH després d’un trasplantament de medul·la òssia, conegut com el 'pacient de Ginebra'

Al febrer es van publicar a la revista científica 'Nature Medicine' els detalls d’un tercer cas de remissió del VIH després d’un trasplantament de medul·la òssia, el del pacient de Düsseldorf. Ara es considera que un total de cinc persones (els pacients de Berlín, Londres, Düsseldorf, Nova York i City of Hope) s’han curat probablement de la infecció pel VIH després de rebre un trasplantament de medul·la òssia.

En tots aquests casos, la medul·la òssia procedia de donants portadors de la rara mutació genètica CCR5-delta 32, coneguda per proporcionar a les cèl·lules una protecció natural contra el VIH.

Ara, la importància del pacient de Ginebra resideix en el fet que el trasplantament es va prendre d’un donant que no és portador de la mutació CCR5-delta 32. Per tant, a diferència de les cèl·lules d’altres individus que es consideren curats, les d’aquesta persona continuen sent permeables al VIH. Malgrat això, el virus continuava sent indetectable 20 mesos després d’interrompre la teràpia antiretroviral.

El pacient de Ginebra ha viscut amb el VIH des de principis de la dècada de 1990 i va rebre teràpia antiretroviral des del principi. El 2018, es va sotmetre a un trasplantament de cèl·lules mare com a tractament per a una forma especialment agressiva de leucèmia.

Un mes després del trasplantament, les anàlisis van mostrar que les cèl·lules sanguínies del pacient havien estat substituïdes en la seua totalitat per cèl·lules del donant, i això va venir acompanyat d’una reducció significativa del nombre de cèl·lules infectades pel VIH. La teràpia antiretroviral es va reduir gradualment i es va interrompre definitivament el novembre de 2021.

Les proves realitzades durant els 20 mesos següents a la interrupció de la teràpia no van trobar partícules virals, ni reservoris virals latents, ni cap augment de la resposta immunitària contra el virus en l’organisme de l’individu. Encara que aquestes proves no descarten la persistència del virus en el seu organisme, l’equip científic pot classificar el pacient de Ginebra com un cas de remissió de la infecció pel VIH. "El que m’ha passat és meravellós i màgic: ara podem centrar-nos en el futur", ha comentat el pacient a través d’un comunicat.

Un dels responsables de la investigació, l’espanyol Asier Sáez-Cirión, cap de la Unitat de Reservoris Virals i Control Immunitari de l’Institut Pasteur, ha puntualitzat, no obstant, que aquest procediment per 'curar' el VIH "no és aplicable a gran escala a causa de la seua agressivitat". "Però aquest nou cas aporta coneixements inesperats sobre els mecanismes d’eliminació i control dels reservoris virals, que exerciran un paper clau en el disseny de tractaments curatius del VIH," ha ressaltat.

"Gràcies a aquesta situació única, estem explorant noves vies amb l’esperança que algun dia la remissió o fins i tot la curació del VIH deixi de ser un fet aïllat", ha afegit la directora de la Unitat de VIH/sida dels Hospitals Universitaris de Ginebra, Alexandra Calmy.