Els productes de neteja emeten centenars de substàncies químiques perilloses

Un estudi revisat per científics del Grup de Treball Ambiental (EGW, per les sigles en anglès), una organització independent sense ànims de lucre, ha trobat detalls inquietants sobre els riscos potencials per a la salut dels productes comuns de neteja de la casa. El treball, publicat a la revista 'Chemosphere', ha analitzat 30 productes de neteja, inclosos netejavidres i multiusos, ambientadors i d’altres i va revelar que aquests productes quotidians poden alliberar centenars de compostos orgànics volàtils perillosos, coneguts com a COV.

Han analitzat tant productes convencionals com productes de neteja "ecològics" i han detectat un total de 530 COV únics en 30 productes. D’aquests, 193 eren perillosos, és a dir, potencialment nocius per a la salut, com danys en el sistema respiratori, risc més elevat de càncer i efectes en el desenvolupament i la reproducció.

Els COV dels productes de neteja afecten la qualitat de l’aire tant en interiors com en exteriors, però contaminen l’aire interior de dos a cinc vegades més que l’aire exterior, i algunes estimacions el situen en 10 vegades més. Alguns productes emeten COV durant dies, setmanes o fins i tot mesos. "Aquest estudi és una crida d’atenció als consumidors, investigadors i reguladors perquè siguin més conscients dels riscos potencials associats a les nombroses substàncies químiques que entren en el nostre aire interior --afirma Alexis Temkin, doctora en toxicologia de l’EWG--. Els nostres resultats posen en relleu una manera de reduir l’exposició als COV perillosos: seleccionant productes "ecològics", especialment els que són 'verds’i 'sense perfum’".

L’estudi conclou que els productes etiquetats com a 'ecològics’ emetien menys COV que els convencionals, aproximadament la meitat de mitjana. Els productes ecològics classificats com 'sense fragància' també van ser els que menys COV van emetre: gairebé vuit vegades menys que els convencionals i quatre vegades menys que els productes ecològics que incloïen fragància a la seua etiqueta.

Aquesta pauta també és vàlida per al nombre de COV considerats perillosos als productes. De mitjana, els productes ecològics emetien només quatre substàncies químiques classificades com a perilloses, davant les 15 dels productes ecològics amb fragància i les 22 dels productes convencionals. Això suggereix que triar productes de neteja ecològics, o ecològics i sense fragància, podria ser prudent per als consumidors preocupats per la qualitat de l’aire interior i els possibles riscos per a la salut. Els danys per a la salut dels COV són especialment preocupants a causa de la quantitat de persones que poden estar exposats a ells als llocs de treball.

Les investigacions demostren que les persones que treballen al sector de la neteja tenen un risc un 50% major de desenvolupar asma i un 43% major de patir una malaltia pulmonar obstructiva crònica. Les dones que treballen en aquest sector també s’enfronten a un risc més elevat de càncer de pulmó. La salut dels nens també pot estar en perill. Alguns estudis demostren que un ús més gran de determinats productes de neteja d’interiors a l’úter i en la infància s’associa a un risc més elevat d'asma durant la infantesa.

"Aquests productes de neteja poden perjudicar la nostra salut, però també poden danyar el medi ambient", assegura Samara Geller, directora científica de neteja de l’EWG. Els resultats de l’estudi tenen implicacions no només per a la salut humana, sinó també per a la salut ambiental. Els COV emesos pels productes de consum poden contribuir a la contaminació de l’aire exterior, la qual cosa se suma a les preocupacions ambientals existents. Un estudi de 2018 va estimar que la meitat dels COV responsables de la contaminació de l’aire provenen de productes de consum. "Ser ecològic amb els productes de neteja és una manera fàcil de reduir l’exposició a substàncies químiques nocives. Això pot ser especialment important per a la salut de les dones i els nens", adverteix Geller.