S'enlaira la primera missió de la NASA que estudiarà un asteroide ric en metalls

La missió Psyche de la NASA s'ha enlairat aquest divendres des d’una plataforma del Centre Espacial Kennedy, a Florida (EUA), i ha iniciat un viatge històric rumb a un asteroide ric en metalls i que pot donar pistes sobre l’origen del centre de la Terra i d’altres cossos celestes.

A l’hora prevista, 10.19 hores de l’est dels EUA (14.19 GMT), i després d’un parell d’ajornaments, l’últim per mal temps, un coet Falcon Heavy de la companyia SpaceX s'ha enlairat des de Cap Canaveral amb la nau Psyche a la seua cúspide, a la qual li espera un trajecte de 3.500 milions de quilòmetres (2.200 milions de milles) fins al seu destí. 

El llançament de la missió ha seguit el cronograma previst. Al cap de dos minuts i mig de l’enlairament dos dels tres propulsors que han impulsat la nau, que en conjunt han comptat amb 27 motors Merlin, s'han separat després de complir la seua tasca. Han aterrat sense incidents uns vuit minuts després del llançament en plataformes de l’Estació de la Força Espacial de Cap Canaveral, veí del Centre Espacial Kennedy i seran reutilitzdes. El propulsor central del Falcon Heavy, no obstant, no tindrà futurs usos i acabarà a l'aigua de l’Oceà Atlàntic.

El llançament d’avui constitueix el vuitè del Falcon Heavy i la primera vegada que la gamma alta de coets de la firma SpaceX és utilitzada per a una missió científica de la NASA. Al cap d’una hora del llançament des de Florida, la nau Psyche continuarà pel seu compte el viatge, amb ajuda de panells solars que els permetran complir les etapes del trajecte.

Si tot surt com està previst, la nau arribarà als voltants de Mart el maig de 2026 per a des d’allà, i amb suport de la força gravitacional del planeta roig, continuar rumb a l’asteroide Psyche, al qual arribarà a l’agost del 2029.