Desafiant rols de gènere prehistòrics: Les dones també caçaven

Una revisió d’evidència arqueològica i literatura científica, mostra poca evidència que recolzi la idea de la divisió de les feines segons el sexe durant el Paleolític.

S’assumeix que, en temps prehistòrics, els homes eren caçadors i les dones recol·lectores. Les dones no eren físicament capaces de caçar perquè la seua anatomia era diferent de la dels homes. I com que els homes eren caçadors, van impulsar l’evolució humana.

Però aquesta història no és certa, segons una investigació realitzada per la professora d’antropologia Sarah Lacy de la Universitat de Delaware, que es va publicar recentment a Scientific American i a dos articles a la revista American Anthropologist.

Lacy i el seu col·lega Cara Ocobock de la Universitat de Notre Dame van examinar l’assignació de rols socials segons el sexe durant el Paleolític, fa aproximadament entre 2,5 milions i 12.000 anys. L’equip també va examinar la fisiologia femenina i va descobrir que les dones no només eren físicament capaces de ser caçadores, sinó que hi ha poca evidència que recolzi que no caçaven.

Lacy és una antropòloga experta en biologia que estudia la salut dels primers humans, i Ocobock és una fisiòloga que fa analogies entre l’actualitat i el registre fòssil. Amics a l’escola de postgrau, van col·laborar després de "queixar-se d’una sèrie d’articles que havien aparegut que utilitzaven aquesta hipòtesi nul·la predeterminada que els homes de les cavernes tenien una forta divisió del treball per gènere, els mascles caçaven, les femelles recollien coses. Pensàvem: "Per què és això? El valor per defecte? Tenim molta evidència que aquest no és el cas’", va dir Lacy en un comunicat.

Les investigadores van trobar exemples d’igualtat per a ambdós sexes en eines, dieta, art, enterraments i anatomia antics.

"La gent va trobar coses en el passat i automàticament les va classificar com a masculines i no van reconèixer el fet que totes les persones que vam trobar en el passat tenen aquests marcadors, ja sigui als seus ossos o en eines de pedra que es col·loquen en els seus enterraments. Podem "No sabem realment qui va fer què, veritat? No podem dir: 'Oh, només els homes fan pedrenyal’, perquè no queda cap firma a l’eina de pedra que ens digui qui la va fer", va dir Lacy, referint-se al mètode pel qual es van fabricar eines de pedra. "Però segons l’evidència que tenim, sembla que gairebé no hi ha diferències sexuals en els rols".

L’equip també va examinar la qüestió de si les diferències anatòmiques i fisiològiques entre homes i dones impedien que les dones cacessin. Van descobrir que els homes tenen un avantatge sobre les dones en activitats que requereixen velocitat i potencia, com córrer i llançar, però que les dones tenen un avantatge sobre els homes en activitats que requereixen resistència, com córrer. Ambdós conjunts d’activitats eren essencials per a la caça en l’antiguitat.

L’equip va destacar el paper de l’hormona estrogen, que és més prominent en les dones que en els homes, com un component clau per conferir aquest avantatge. L’estrogen pot augmentar el metabolisme dels greixos, el que proporciona als músculs una font d’energia més duradora i pot regular la degradació muscular, evitant que els músculs es desgastin. Els científics han rastrejat els receptors d’estrogen, proteïnes que dirigeixen l’hormona al lloc correcte del cos, fins fa 600 milions d’anys.

"Quan analitzem més profundament l’anatomia i la fisiologia moderna i després observem les restes esquelètiques de pobles antics, no hi ha diferència en els patrons de trauma entre homes i dones, perquè realitzen les mateixes activitats," va dir Lacy.

Durant el Paleolític, la majoria de la gent vivia en petits grups. Per a Lacy, la idea que només una part del grup caçaria no tenia sentit.

"Vius en una societat tan petita. Has de ser molt, molt flexible", va dir. "Tots han de poder assumir qualsevol rol en qualsevol moment. Sembla obvi, però la gent no s'ho pren d’aquesta manera".

La teoria dels homes com caçadors i les dones com recol·lectores va guanyar notorietat per primera vegada el 1968, quan els antropòlegs Richard B. Lee i Irven DeVore van publicar "Man the Hunter", una col·lecció d’articles acadèmics presentats en un simposi el 1966. Els autors van argumentar que caçar l’evolució humana avançada afegint carn a les dietes prehistòriques, contribuint al creixement de cervells més grans, en comparació amb els nostres cosins primats. Els autors van assumir que tots els caçadors eren homes.

Lacy assenyala aquest biaix de gènere per part d’acadèmics anteriors com una de les raons per les quals el concepte va ser àmpliament acceptat al món acadèmic i finalment es va estendre a la cultura popular. Els dibuixos animats de televisió, els llargmetratges, les exposicions de museus i els llibres de text van reforçar la idea. Quan les acadèmiques van publicar investigacions en sentit contrari, el seu treball va ser en gran manera ignorat o devaluat.

"Hi va haver dones que en van publicar sobre això en els anys 70, 80 i 90, però el seu treball va continuar sent relegat a: 'Oh, això és una crítica feminista o un enfocament feminista'", va dir Lacy. "Això va ser abans de qualsevol treball sobre genètica i gran part del treball sobre fisiologia i el paper de l’estrogen havien sortit a la llum. Volíem reprendre els arguments que ja havien presentat i agregar-los tot el material nou".

Lacy va dir que la teoria de l’"home caçador" continua influint en la disciplina. Si bé reconeix que és necessari realitzar moltes més investigacions sobre la vida dels pobles prehistòrics, especialment les dones, espera que la seua opinió que el treball estava dividit entre ambdós sexes es converteixi en l’enfocament predeterminat per a la investigació en el futur.

Durant 3 milions d’anys, tant homes com dones van participar en la recol·lecció de subsistència de les seues comunitats, i ambdós sexes van impulsar la dependència de la carn i la caça, va dir Lacy. "No és alguna cosa que només fessin els homes i que, per tant, el comportament masculí va impulsar l’evolució", va dir. "El que avui considerem rols de gènere de facto no són inherents, no caracteritzen els nostres avantpassats. Érem una espècie molt igualitària durant milions d’anys en molts sentits".