El truc de les plantes per sobreviure als dies curts

Una nova investigació de la Universitat de Michigan State mostra com les plantes s’han adaptat per afrontar la pèrdua de llum natural quan els dies s’escurcen segons s’aproxima l’hivern.

Un article publicat a la revista Plant Physiology demostra que les plantes tenen múltiples sistemes ajustats per fer front a les diferents durades del dia, la qual cosa, al seu torn, podria ajudar desenvolupar noves varietats de cultius que puguin créixer en una gamma més àmplia de climes.

"Em fascina la pregunta: 'La fotosíntesi limita el creixement de les plantes o el creixement de les plantes limita la fotosíntesi?'", afirma en un comunicat Tom Sharkey, professor de Bioquímica al Col·legi de Ciències Naturals de Michigan State i autor de l’estudi.

"I a partir d’aquesta pregunta bàsica volíem saber com es veuria afectat el creixement si reduïssim encara més la quantitat de llum que tenien les plantes acostumades a dies més curts".

Per comprendre com les plantes s’adapten a diferents durades del dia, l’equip va estudiar una planta anomenada Camelina sativa, un cultiu model de llavors oleaginoses, utilitzant espectrometria de masses i nucli de metabolòmica.

La seua conclusió: les plantes s’han adaptat per canviar la forma en què utilitzen la seua energia en funció de la quantitat de llum natural que reben.

L’equip va descobrir que quan els dies són més curts, les plantes tenen menys temps per realitzar la fotosíntesi, per la qual cosa necessiten ser més eficients amb la llum solar que reben. Les plantes fan això augmentant la seua taxa fotosintètica i reduint la seua taxa de respiració. També inverteixen més energia en els seus brots, on té lloc la fotosíntesi.

Com a mecanisme addicional, les plantes emmagatzemen més sucre en forma de midó durant el dia per tenir energia per utilitzar durant la nit, que és més llarga. També alenteixen l’intercanvi de metabòlits entre els seus vacúols i altres compartiments cel·lulars, la qual cosa els ajuda a mantenir l’equilibri de carboni durant la nit.

En ampliar la nostra comprensió de la biologia vegetal, els resultats podrien ajudar a generar noves varietats de cultius que siguin més productives i resistents als canvis climàtics o als canvis de zones de cultiu.

"Les nostres troballes poden assenyalar el camí cap a un millor creixement de les plantes", va dir Sharkey. "Si podem identificar els trucs que utilitzen les plantes de dia curt per gairebé mantenir-se al dia amb les plantes de dia llarg, podríem millorar encara més les plantes de dia llarg".