Més de 70.000 morts a Europa estan relacionades amb la calor l’any 2022, segons un estudi

La mortalitat relacionada amb la calor podria haver provocat més de 70.000 morts durant l’estiu del 2022 a Europa, segons un estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal). Els resultats, extrets a través d’un nou enfocament metodològic de seguiment diari, indiquen que les morts causades per les altres temperatures han estat subestimades en sèries setmanals, quinzenals i mensuals. L’estudi, publicat a 'The Lancet Regional Health – Europe', apunta que les dades diàries són necessàries per estimar amb precisió l’impacte de les temperatures càlides sobre la mortalitat.

L'equip investigador va utilitzar dades diàries per reestimar la mortalitat causada per les temperatures rècord de l'any 2022 i va concloure que en estudis anteriors s’hauria subestimat la mortalitat en un 10,28%, fet que implicaria que la mortalitat relacionada amb la calor l'any 2022 fos de 70.066 morts, i no de 62.862 morts com originalment s'estimava.

L'objectiu de l'estudi era desenvolupar un marc teòric que quantifiqués els errors derivats de l'ús de dades agregades, com sèries de temperatura i mortalitat setmanals o mensuals. Per desenvolupar aquest marc teòric, es van agregar les sèries diàries de temperatura i mortalitat de 147 regions de 16 països europeus entre 1998 i 2004, i es van analitzar i comparar les estimacions de la mortalitat associada a la calor i el fred per diferents nivells d'agregació: diària, setmanal, quinzenal i mensual.

Els resultats van mostrar diferències en les estimacions epidemiològiques segons l'escala d'agregació temporal. Concretament, es va trobar que, en general, els models setmanals, quinzenals i mensuals subestimen els efectes de la calor i el fred en comparació amb el model diari, i que aquesta infraestimació augmenta com més gran és l'escala d'agregació temporal.

De fet, en un estudi previ, els mateixos autors van utilitzar models epidemiològics setmanals i els resultats van ser diferents: van estimar una mortalitat prematura de 62.286 persones durant l’any 2022 a Europa. Per al període 1998-2004, el model de dades setmanal va subestimar aquestes xifres en un 8,56% i un 21,56%.

"És important destacar que les diferències van ser molt reduïdes durant els períodes de fred i calor extrems, com l'estiu de 2003, amb una subestimació de només el 4,62% en el model de dades setmanal", ha subratllat l’investigador d'ISGlobal que lidera el projecte EARLY-ADAPT del Consell Europeu de Recerca, Joan Ballester.

Segons l'investigador, en casos on no sigui possible disposar de dades diàries, l'ús de sèries temporals setmanals, que són fàcilment accessibles en temps real a escala europea, són una solució ja que ofereixen "una bona aproximació de les estimacions obtingudes en el model de dades diàries".