INVESTIGACIÓ ESPAI
Detecten un raig còsmic sobre la terra procedent d’algun punt de l’espai no identificat
Reproducció del raig còsmic Amaterasu incidint des de l’espai sobre la Terra, captat pels sensors del Telescopi Array.
Investigadors japonesos han captat el segon raig còsmic més enèrgic observat fins la data, al que han cridat Amaterasu en honor a la deïtat japonesa del Sol, segons va explicar l’equip en un article científic publicat avui.
L’impacte del raig sobre la Terra va ser capturat el 27 de maig de 2021 en el marc del projecte del Telescopi Array per un equip internacional liderat pel professor associat Toshihiro Fujii de l'Escola de Ciències i l'Instituto Yoichiro Nambu de Física Teòrica i Experimental de la Universitat Metropolitana d’Osaka.
Els rajos còsmics són partícules carregades d’energia que s’originen en fonts galàctiques i extragalàctiques i poden assolir una energia de més de 1.018 electronvolts o un exaelectronvolt (EeV), entorn d’un milió de vegades més la potència dels acceleradors de partícules més potents fabricats per l’ésser humà.
Els d’energia extremadament alta, com el cas d’Amaterasu, de 244 EeV o l’equivalent a 2,4 bilions de vegades l’energia del raig d’una tempesta convencional terrestre, són excepcionalment rars.
"Quan vaig descobrir per primera vegada aquest raig còsmic d’energia ultraalta, vaig pensar que hi havia d’haver hagut un error, ja que mostrava un nivell d’energia sense precedents en les últimes tres dècades", va assenyalar el professor Fujii en un comunicat publicat aquest divendres, coincidint amb la publicació de l’article en la revista Science.
Fins ara només s’ha observat un raig còsmic més potent, el 1991, el batejat com Oh-My-God, amb una energia de 320 EeV.
L’equip no ha aconseguit determinar la procedència d’Amaterasu, però esperen que el seu descobriment i estudi aplani el camí per aclarir el seu origen i el dels mateixos rajos còsmics.
"No s’ha identificat cap objecte astronòmic prometedor que coincideixi amb la direcció des de la qual va arribar el raig còsmic, el que suggereix possibilitats de fenòmens astronòmics desconeguts i orígens físics nous més enllà del model estàndard", va afegir.
Fujii va assenyalar que l’equip continua compromès amb el Telescopi Array i que d’ara endavant busquen millorar les seues capacitats.
El Telescopi Array és un detector experimental especialitzat en rajos còsmics posat en marxa el 2008 que consta de 507 estacions que cobreixen una àrea de 700 quilòmetres quadrats en l’Estat nord-americà de Utah.
