El CO2 es fa més potent a mesura que s’acumula a l’atmosfera

Un equip de científics ha descobert que el diòxid de carboni es converteix en un gas amb efecte d’hivernacle més potent a mesura que s’allibera més a l’atmosfera.

El nou estudi, dirigit per científics de l’Escola Rosenstiel de Ciències Marines, Atmosfèriques i Terrestres de la Universitat de Miami, es va publicar a Science mentre els líders mundials es reuneixen a Dubai, Emirats Àrabs Units, aquesta setmana per a la Conferència de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic COP28.

"El nostre descobriment significa que a mesura que el clima respon a l’augment del diòxid de carboni, el mateix diòxid de carboni es converteix en un gas amb efecte d’hivernacle més potent", va dir en un comunicat l’autor principal de l’estudi Brian Soden, professor de ciències atmosfèriques a l’Escola Rosenstiel. "És una confirmació més que les emissions de carboni s’han de frenar com més aviat millor per evitar els impactes més greus del canvi climàtic".

En aquest estudi, els investigadors van utilitzar models climàtics d’última generació i altres eines per analitzar l’efecte que té l’augment de CO2 en una regió de l’atmosfera superior, coneguda com a estratosfera, que els científics saben des de fa molt temps que es refreda amb concentracions creixents de CO2. Van descobrir que aquest refredament de l’estratosfera provoca que els augments posteriors de CO2 tinguin un efecte de retenció de calor més gran que els augments anteriors, la qual cosa fa que el diòxid de carboni es torni més potent com a gas amb efecte d’hivernacle.

Durant molt temps s’ha pensat que la quantitat de calor atrapada en l’atmosfera a causa d’un augment proporcional de CO2, que els científics anomenen forçament radiatiu, és una constant que no canvia amb el temps.

"Aquest descobriment mostra que el forçament radiatiu no és constant, sinó que canvia a mesura que el clima respon als augments de diòxid de carboni", va dir Ryan Kramer, científic físic del Laboratori de Dinàmica de Fluids Geofísics de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) i exalumne de l’Escola Rosenstiel.

El diòxid de carboni provoca l’escalfament global en atrapar l’energia tèrmica en el sistema climàtic.

"Els futurs augments de CO2 proporcionaran un efecte d’escalfament més potent sobre el clima que un augment equivalent en el passat", va afirmar l’autor principal de l’estudi, Haozhe He, qui va completar el treball com a part del seu doctorat. Estudis a l’Escola Rosenstiel. "Aquesta nova comprensió té implicacions significatives per interpretar els canvis climàtics passats i futurs i implica que els climes amb alts nivells de CO2 poden ser intrínsecament més sensibles que els climes amb baixos nivells de CO2".

El treball es va realitzar utilitzant un conjunt de simulacions de models climàtics proporcionats pels Projectes d’Intercomparació de Models Acoblats (CMIP), que proporcionen una sèrie d’experiments coordinats realitzats per dotzenes dels models climàtics més complets del món al qual donen suport les avaluacions de l’IPCC. Perquè la seua feina fos concloent més enllà del món simulat dels models climàtics, l’equip d’investigació també va realitzar nombrosos càlculs de flux radiatiu "fora de línia" amb models de transferència radiativa d’alta precisió, així com models analítics.