Dissenyen un robot per apagar incendis inspirat en els dracs voladors
El 'bomber drac' en acció en la cerimònia d’obertura de la cimera mundial de robots a Fukushima.
Un equip d’investigadors japonesos ha dissenyat un robot per combatre incendis inspirat en els dracs voladors, amb una mànega de quatre metres de llarg que pot canviar de forma i és manejable a distància.
Els detalls d’aquest prototip, anomenat Dragon Firefighter (bomber drac), es publiquen a la revista Frontiers in Robotics and AI, en un article firmat, entre d’altres, per científics de la Universitat d’Osaka i la de Tohoku.
"Imagina un drac volador que no llança foc, sinó que l’apaga amb ràfegues d’aigua", resumeix la revista. L’objectiu és ajudar a extingir incendis que són massa perillosos perquè els humans s’hi atansin.
La mànega es propulsa cap a dalt (volant a dos metres del terra) mitjançant vuit rajos d’aigua controlables que brollen del seu centre i el seu cap; aquesta pot canviar de forma i orientar-se cap a les flames, dirigida per una unitat de control en un carro. Aquest està connectat a través d’un tub de subministrament a un camió de bombers amb un dipòsit d’aigua de 14.000 litres.
Els broquets llancen aigua a una velocitat de 6,6 litres per segon; a la punta de la mànega hi ha una càmera convencional i una altra d’imatge tèrmica, que ajuden a localitzar el lloc de l’incendi.
El Dragon Firefighter es va presentar en la cerimònia d’obertura d’una cimera mundial de robots celebrada el setembre de 2021 a Fukushima on va apagar amb èxit la flama cerimonial, formada per boles de foc enceses per un altre robot, a una distància de quatre metres.
A més de detallar el seu disseny, el present estudi analitza també les lliçons apreses durant aquesta primera demostració de les capacitats del Dragon, i d’especificar les millores introduïdes des d’aleshores.
No obstant, es tracta encara d’un prototip. "Calculem que tardarem uns deu anys més a desplegar el robot en escenaris reals de lluita contra incendis", afirma l’investigador Yuichi Ambe, que afegeix que el principal repte serà ampliar el seu abast més enllà dels 10 metres.
La revista en la qual es publiquen els detalls del projecte és de ciència oberta, així que experts de tot el món poden utilitzar lliurement els plans per construir els seus propis 'robots bombers’ en benefici de tots, asseguren els autors en un comunicat.