Mor l'exregidor de la Paeria Francesc Villanueva, clau en l'etapa de Siurana

Francesc Villanueva Margalef, figura clau en els primers governs d’Antoni Siurana a l’ajuntament de Lleida després de la restauració de la democràcia, va morir dijous a la tarda als 74 anys, després que en els últims mesos se li haguessin agreujat els problemes de salut que patia des de feia temps. Casat i amb dos fills, el funeral tindrà lloc aquest matí a les 12.00 hores a la sala ecumènica del tanatori.

Villanueva, Cesc per als amics, va ser elegit regidor com a número 5 de la llista del PSC el 1979. La seua carrera política no va començar llavors, ja que era un dels principals representants a Lleida del PSC-Congrés, una de les tres formacions la confluència de les quals va donar origen al PSC. Com a regidor aviat es va convertir en una de les persones de màxima confiança de Siurana i va ostentar responsabilitats a l’àrea d’Hisenda i, sobretot, a la de Seguretat Ciutadana, en la qual va impulsar la modernització de la Guàrdia Urbana. Precisament, la seua tasca en aquest àmbit el va catapultar per convertir-se en un dels responsables de l’organització del dispositiu de seguretat per als Jocs Olímpics de Barcelona, coincidint amb la pèrdua de l’alcaldia del PSC el 1987 arran del pacte entre CiU, AP i el grup Freixes. Va compaginar l’exercici d’aquest treball a la capital catalana amb l’acta de regidor a Lleida, fins i tot quan va assumir la cartera d’Hisenda després de la tornada de Siurana a l’alcaldia el 1989 al prosperar una moció de censura.El 1991 va posar fi a la seua etapa com a edil, però no a la seua vinculació amb la Paeria, ja que després dels Jocs Olímpics Siurana li va encomanar la posada en marxa de l’Empresa Municipal d’Urbanisme (EMU), l’actual EMAU, constituïda el 1994. Al capdavant d’aquesta va impulsar diverses operacions urbanístiques, especialment al Barri Antic i a les zones d’expansió de Cappont, Balàfia i Pardinyes. Va ocupar el càrrec de director fins a l’octubre del 2007, quan va ser rellevat, però va seguir en altres llocs de responsabilitat a l’EMU fins a la jubilació. També va presidir l’associació espanyola de Promotors Públics d’Habitatge i Sòl. Després de jubilar-se, va col·laborar amb entitats solidàries, especialment amb la Fundació Banc de Recursos.L’exalcalde Antoni Siurana, amb qui tenia una estreta relació, el va definir ahir com “un home lleial, honest i treballador”. A banda de recordar la seua tasca com a edil de Seguretat, va destacar que al capdavant de l’EMU va impulsar la urbanització de les zones d’expansió de Pardinyes, Cappont i Balàfia. Un altre aspecte que van assenyalar Siurana i altres persones que el van conèixer és que Villanueva tenia una gran sensibilitat, que contrastava amb l’efecte que feia a primera vista a causa de la seua veu, el to de la qual era molt greu.