Mal de coll: com detectar i prevenir la infecció

A l’hivern, amb el fred, els virus respiratoris es preparen per acomodar-se entre nosaltres, especialment entre els més petits, que són més propensos a encomanar-se. I van arribant, a poc a poc, sabent que esperem que arribi el temut mal de coll. Les infeccions més habituals que provoquen inflamació i dolor són l’amigdalitis i la faringitis. Normalment, ambdós termes s’utilitzen com si fossin la mateixa cosa i no és així.

La faringitis és una infecció provocada per un bacteri concret, l’estreptococ que causa inflamació de les amígdales i pot afectar diferents zones del coll. És molt habitual entre els nens i adolescents en edat escolar i provoca dolor de coll, febre de més de 39ºC, glàndules al coll inflamades i pus a les amígdales, el que normalment coneixem com a angines.

I l’amigdalitis és la inflamació de les amígdales i el mal de coll és provocat per virus que poden fer que el coll i la zona al voltant de les amígdales s’inflamin, però no les amígdales.

Infeccions per virus o per bacteris

En nens menors de tres anys, la majoria de les infeccions són víriques, “per sobre dels tres anys poden aparèixer les famoses “plaques de pus” també conegudes com a “angines” que són de causa bacteriana i els símptomes de les quals solen ser mucositat, dolor en empassar, tos, veu ennassada i gairebé sempre febre que sol ser alta quan es tracta d’una infecció bacteriana”, explica el doctor José Luis Alcaraz, cap de Pediatria de l'Hospital Quirónsalud Murcia.

Gairebé tots els nens han tingut, tenen o tindran al llarg de la seua vida una infecció de coll, sigui vírica o bacteriana. El tractament per al mal de coll és un analgèsic antiinflamatori, normalment ibuprofèn. En els casos de mal de coll per infecció vírica, no és necessari acudir al pediatre si no existeix febre alta, només si el nen no respon als analgèsics, li costa empassar o el dolor és fort.

Cal recordar que qualsevol medicament ha de ser prescrit per un metge, per adequar-lo al pes i a l’edat del nen. Però “com el fàrmac més utilitzat en aquests casos és molt habitual en pediatria, la majoria dels pares coneixen la dosificació que correspon als seus fills, així, les famílies poden fer front a aquestes infeccions amb mal de coll, febre i malestar, amb aquesta medicació. En cas de les famoses angines, cal consultar al pediatre per administrar un antibiòtic i evitar complicacions” puntualitza el doctor Alcaraz.

Per determinar si hi ha infecció per estreptococ, es fa un cultiu de coll que consisteix a tocar la part posterior del coll i les amígdales amb un hisop, la mostra s’envia al laboratori per veure si existeixen bacteris, en cas negatiu, significa que la infecció és vírica i no és necessari el tractament amb antibiòtics.

Consells per prevenir el mal de coll

Existeixen molts tipus d’infeccions de coll contagiosos que es transmeten a través de l’aire, en respirar o a les mans de nens o adults infectats. És important mantenir allunyats els nens de persones que tenen símptomes.

Els especialistes aconsellen com a única prevenció al contagi d’infeccions víriques retardar el començament de la guarderia, a més de complir amb el calendari de vacunació que protegeix de molts patògens bacterians. A més, recomanen que els nens facin vida a l’aire lliure i tinguin una alimentació equilibrada i saludable rica en fruites i verdures fresques.

Encara que és inevitable pensar en els “remeis de l’àvia”, com és la llet amb mel, la ceba partida en la tauleta de nit o les gàrgares amb aigua i sal per alleujar o reduir alguns símptomes com la tos nocturna, si bé no s’ha demostrat la seua eficàcia científicament, és cert que produeixen cert alleujament i, en ser innocus, no tenen contraindicacions a l’hora de dur-los a terme.