L’estiu de 2023 va ser el més calorós en 2.000 anys

Un estudi en anells d’arbres fa pensar que l’estiu passat va ser el més calorós en l’hemisferi nord en els últims 2.000 anys, gairebé 4 graus més càlid que l’estiu més fred del mateix període.

Encara que ja s’ha informat que el 2023 és l’any més calorós registrat, l’evidència instrumental només es remunta a 1850 en el millor dels casos, i la majoria dels registres es limiten a certes regions.

Acord de París ja incomplert

Ara, utilitzant informació climàtica passada procedent d’anells d’arbres resolts anualment durant dos mil·lennis, científics de la Universitat de Cambridge i de la Universidad Johannes Gutenberg de Magúncia han demostrat com d'excepcional va ser l’estiu de 2023. Els resultats, publicats a la revista 'Nature', també demostren que en l’hemisferi nord ja s’ha incomplert l’Acord de París de 2015 per limitar l’escalfament a 1,5 °C per sobre dels nivells preindustrials.

Fins i tot tenint en compte les variacions climàtiques naturals al llarg de centenars d’anys, el 2023 va continuar sent l’estiu més calorós des de l’apogeu de l’Imperi Romà, superant els extrems de la variabilitat climàtica natural en mig grau Celsius.

"Quan s’analitza el llarg recorregut de la història, es pot veure com de dramàtic que és el recent escalfament global", explica el coautor, el professor Ulf Büntgen, del Departament de Geografia de Cambridge. "El 2023 va ser un any excepcionalment calorós i aquesta tendència continuarà llevat que reduïm dràsticament les emissions de gasos amb efecte d’hivernacle".

Els primers registres instrumentals de temperatura, de 1850 a 1900, són escassos i inconsistents. Els investigadors van comparar les primeres dades instrumentals amb un conjunt de dades d’anells d’arbres a gran escala i van descobrir que la temperatura de referència del segle XIX utilitzada per contextualitzar l’escalfament global és diverses dècimes de grau Celsius més freda del que es pensava anteriorment. En recalibrar aquesta línia de base, els investigadors van calcular que les condicions de l’estiu de 2023 en l’hemisferi nord van ser 2,07 °C més càlides que les temperatures mitjanes de l’estiu entre 1850 i 1900.

"Moltes de les converses que tenim sobre l’escalfament global estan lligades a una temperatura de referència de mitjans del segle XIX , però per què és aquesta la temperatura de referència? Què és normal, en el context d’un clima en constant canvi, quan només disposem de 150 anys de mesuraments meteorològics? es pregunta Büntgen. "Només quan analitzem les reconstruccions climàtiques podrem donar compte millor de la variabilitat natural i posar en context el recent canvi climàtic antropogènic".

Els anells dels arbres poden proporcionar aquest context, ja que contenen informació resolta anualment i absolutament datada sobre les temperatures de l’estiu passat. L’ús de cronologies d’anells d’arbres permet als investigadors mirar molt més enrere en el temps sense la incertesa associada amb alguns mesuraments instrumentals primerencs.

Les dades disponibles sobre els anells dels arbres revelen que la majoria dels períodes més freds dels últims 2.000 anys, com la Petita Edat del Gel Antiga al segle VI i la Petita Edat del Gel a començaments del segle XIX, van seguir a grans masses volcàniques riques en erupcions i sofre. Aquestes erupcions donen enormes quantitats d’aerosols a l’estratosfera, provocant un ràpid refredament de la superfície. L’estiu més fred dels últims dos mil anys, en 536 dC, va seguir una erupció d’aquest tipus i va ser 3,93 °C més fred que l’estiu de 2023.

La majoria dels períodes més càlids coberts per les dades dels anells dels arbres poden atribuir-se al patró climàtic d’El Niño o El Niño-Oscil·lació del Sud (ENOS). El Niño afecta el clima a tot el món a causa del debilitament dels vents alisis a l’Oceà Pacífic i, sovint, provoca estius més càlids en l’hemisferi nord. Si bé els pescadors van notar per primera vegada els esdeveniments d’El Niño al segle XVII, es poden observar en les dades dels anells dels arbres molt més enrere en el temps.

No obstant, en els últims 60 anys, l’escalfament global causat per les emissions de gasos amb efecte d’hivernacle està provocant que els fenòmens d’El Niño es tornin més forts, la qual cosa dona com a resultat estius més calorosos. S’espera que l’actual episodi d’El Niño continuï fins principis de l’estiu de 2024, pel que és probable que aquest estiu torni a batre rècords de temperatura.

"És cert que el clima sempre està canviant, però l’escalfament el 2023, causat pels gasos amb efecte d’hivernacle, es veurà amplificat addicionalment per les condicions d’El Niño, pel que acabarem amb onades de calor més llargues i severes i períodes prolongats de sequera", afirma el professor Jan Esper, autor principal de l’estudi de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz a Alemanya. "Quan es mira el panorama general, es mostra com d'urgent que és que reduïm les emissions de gasos amb efecte d’hivernacle immediatament".

Els investigadors assenyalen que, si bé els seus resultats són sòlids per a l’hemisferi nord, és difícil obtenir mitjanes globals per al mateix període ja que les dades són escasses per a l’hemisferi sud. L’hemisferi sud també respon de manera diferent del canvi climàtic, ja que està molt més cobert d’oceans que l’hemisferi nord.