Un estudi revela que la covid-19 deteriora el sistema immunitari a llarg termini

Una infecció amb el virus de la covid-19 debilita el sistema immunitari a llarg termini, causant "una reducció significativa de les cèl·lules immunitàries a la sang", segons un nou estudi de científics austríacs.

Les conclusions de la investigació duta a terme per un equip de la Universitat de Medicina de Viena (UniMed) i publicades aquest dilluns a la revista especialitzada 'Allergy', apunten a un deteriorament a llarg termini de la funció de la medul·la òssia, el lloc central de producció de les cèl·lules immunitàries.

Aquests resultats revelen que el sistema immunitari de pacients que s’han recuperat d’una infecció de covid-19 pot haver deixat de respondre de forma òptima, destaca la UniMed en un comunicat.

Els efectes d’una infecció amb el virus SARS-CoV-2 confirmats en l’estudi van ser constatats fins i tot en casos de cursos lleus de la malaltia, i seran base per a noves investigacions sobre la covid persistent ('long covid’).

"Els nostres resultats proporcionen una possible explicació que certes conseqüències a llarg termini de la covid-19 podrien estar relacionades amb el dany al sistema immunitari cel·lular" causat pel virus, indica en la nota el catedràtic Winfried Pickl, director de l’equip investigador. Més concretament, la causa rauria en l’"aparentment reduïda maduració i/o emigració de cèl·lules immunitàries de la medul·la òssia", afegeix. "Fins i tot després de cursos lleus de la malaltia, trobem una reducció significativa de les cèl·lules immunitàries a la sang", recalca l’especialista en immunologia.

En l’estudi, iniciat el 2020, es van examinar els paràmetres immunitaris rellevants en 133 persones que s’havien recuperat de la covid-19 i en 98 persones que no havien tingut la infecció.

El número i la composició de diverses cèl·lules immunitàries, així com els factors de creixement a la sang, que exerceixen un paper clau en la regulació del creixement cel·lular, es van analitzar en els pacients recuperats deu setmanes i deu mesos després de contreure la malaltia.

Atès que no es disposava de vacunes contra la covid-19 a l’inici dels treballs, tots els participants estaven sense vacunar.

"De forma no del tot inesperada, deu setmanes després de la infecció, els pacients recuperats mostraven clars signes d’activació immunitària tant a les cèl·lules T com en les B (els glòbuls blancs), en contrast amb els subjectes de prova sans", assenyala Pickl.

Van ser les mostres dels pacients obtingudes deu mesos després de la malaltia les que van sorprendre els científics, ja que van mostrar "una reducció significativa de les cèl·lules immunitàries".