Tàrrega: De mercat a espai cultural amb una gran plaça i un aparcament molt utilitzat

Tàrrega va comptar durant poc més d’una dècada amb un mercat municipal que ja va nàixer amb l’oposició del sector comercial de la ciutat i d’alguns partits. El projecte es va aprovar el 1982 i la supressió del servei de mercat municipal, que es va inaugurar a la Festa Major de Maig del 1986, va arribar el març del 1995 quan quedava una única botiga oberta a dins. Les parades es van enderrocar i va quedar una sala diàfana que en l’actualitat s’utilitza per a fires i esdeveniments culturals. L’edifici es denomina Espai MerCAT.

La construcció de l’Espai MerCAT va suposar també la dignificació d’aquesta zona de la ciutat amb la construcció de la plaça de les Nacions sense Estat l’any 1984 al costat de l’estació d’autobusos, que aviat deixarà de funcionar perquè se n’aixeca una de nova al costat de la de trens. 

En aquells anys es van construir moltes places a Catalunya i en un primer moment va ser motiu de polèmica per la seua gran superfície de ciment, malgrat que actualment és un dels escenaris centrals de FiraTàrrega, entre altres esdeveniments.

Al costat de la plaça i l’estació de bus, es van habilitar dos aparcaments. L’exterior ocupa l’antiga fàbrica d’alcohols. L’ajuntament va comprar l’edifici ja en desús el 1999 i el 2001 es va habilitar un pàrquing, primer de terra. Llavors es deia que s’hi volia aixecar un hotel.