Els pacients amb covid greu tenen més risc de patir envelliment accelerat

Un estudi liderat per investigadors espanyols ha detectat que els pacients que van patir covid greu presenten un escurçament dels telòmers, associats a un envelliment accelerat, un any després de la recuperació.

La troballa, liderada per les investigadores del Centre Nacional de Microbiologia de l’Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) Amanda Fernández, Ana Virseda i María Jiménez, en col·laboració amb els Hospitals Universitaris del Tajo i Infanta Cristina, ambdós a la Comunitat de Madrid, s’ha publicat a la revista científica Critical Care.

Les investigadores han analitzat dades de 49 pacients que van estar ingressats per covid als esmentats hospitals entre agost de 2020 i abril de 2021, i que van passar les estades més llargues a la Unitat de Cures Intensives (UCI) i/o van requerir ventilació mecànica invasiva.

Els malalts tenien una edat mitjana de 60 anys, el 71,4% eren homes, la seua estada mitjana a l’UCI va ser de 12 dies, el 73,5% va necessitar ventilació mecànica invasiva i el 38,8% posició decúbit pron (de bocaterrosa).

Els científics han estudiat la longitud relativa dels telòmers en sang dels 49 pacients, mitjançant assajos de PCR quantitativa en temps real, en el moment de l’hospitalització i un any després de l’alta.

Van analitzar també la longitud relativa dels telòmers i la durada de l’estada a l’UCI, l’ús de ventilació mecànica invasiva, la necessitat de posició de decúbit pron i el desenvolupament de fibrosi pulmonar.

Els resultats han indicat que els pacients amb una estada a l'UCI més llarga i/o els que van necessitar ventilació mecànica invasiva, igual com pronació, van mostrar un escurçament més gran de la longitud dels telòmers durant el seguiment.

Aquest escurçament "augmenta les possibilitats de desenvolupar senescència cel·lular induïda per virus", un procés pel qual les cèl·lules interrompen de forma irreversible el seu cicle cel·lular sense arribar a morir," indica l’estudi. La senescència cel·lular pot implicar també dany en els teixits, inflamació i problemes respiratoris.

En el grup de pacients que va requerir ventilació mecànica invasiva, van observar un escurçament telomèric més gran en els malalts que van desenvolupar fibrosi pulmonar un any després de recuperar-se del covid.

Malgrat els avenços en el coneixement, els investigadors recorden que encara es desconeix si la senescència induïda pel covid és reversible, i quins problemes pot causar; i recomanen un seguiment més proper d’aquests pacients.