Olor de pluja o petricor: què és i per què ens agrada
Imatge d’arxiu d’un dia de pluja - Europa Press - Archivo
El petricor, o l’olor de pluja, desperta una sensació de satisfacció comuna en moltes persones quan, després d’un temps de sequera, les gotes cauen sobre el terra sec i la vegetació assedegada. Aquest fenomen meteorològic porta amb ell una fragància especial, composta per diverses olors com la terra molla i la humitat, delectant els nostres sentits.
Aquesta característica aroma té una explicació científica: el petricor. Es compon de dos elements principals, el petricor en si i la geosmina, presents de forma natural a terra i les plantes. Aquests components, en entrar en contacte amb la pluja, desencadenen una sèrie de reaccions que resulten en aquesta olor única.
El petricor és un oli alliberat per certes plantes com a part dels seus processos metabòlics. Es troba a les fulles verdes i s’acumula al terra i les pedres. Quan la pluja arriba, el petricor s’allibera en un procés fascinant: forma petites bombolles dins de les gotes d’aigua, ascendint cap a la superfície on es dispersa en l’aire, desprenent la seua olor.
El terme "petricor" va ser adoptat per geòlegs australians el 1965 i el seu procés d’alliberament a l’aire va ser descobert el 2015 per científics del MIT mitjançant càmeres d’alta velocitat.
A més del petricor, entra en joc la geosmina, una molècula produïda per bacteris presents a terra, perceptible només quan s’humiteja la terra. La combinació de la geosmina i el petricor, juntament amb partícules carregades en l’aire durant tempestes elèctriques, produeix aquesta característica olor de "pluja" que reconeixem en moltes nits d’estiu.
Per què ens agrada aquesta olor? La seua agradable sensació té arrels en l’evolució humana. En l’antiguitat, l’olor de pluja significava el final de la temporada seca i el començament de la temporada de pluges, un senyal positiu per a les collites. Aquesta associació positiva s’ha transmès al llarg del temps, convertint-se en una experiència satisfactòria tant per a humans com per a alguns animals.
L’olor de pluja activa àrees del cervell vinculades a emocions i records antics, evocant sensacions positives arrelades en la història ancestral. És una aroma que desperta connexions emocionals profundes, sent un recordatori de la proximitat de temps fructífers.
Aquesta olor té una ressonància especial en el món animal, com en el cas dels peixos, per a qui la presència del petricor a l’aigua marca el final de l’estiu i l’inici de la temporada de pluges, el moment ideal per a la posta d’ous.
