És cert que l'ànima existeix i pesa 21 grams?

Hi ha un mite al voltant de l’existència de l’ànima. Diu que existeix i que pesa, exactament, 21 grams. Aquesta creença la va popularitzar recentment la pel·lícula 21 gramos, de González Iñárritu, i es basa en un estudi aparegut l’any 1907 a l’American Medicine Journal, titulat Hipòtesis sobre l’existència de l’ànima.

Va ser un experiment del metge escocès Duncan MacDougall, que va crear una balança precisa que situava als llits dels malalts terminals, i que va registrar una mínima pèrdua de pes dels morts, de 21 grams de mitjana. El gran problema d’aquest estudi és que es va basar en només sis casos, fet que no va importar a alguns grups religiosos dels EUA per demostrar l’existència de l’ànima. Dougall va repetir l’experiment amb 15 gossos, amb resultats negatius.

Altres científics han explicat la pèrdua de pes amb la suor, l’evaporació de fluids o la pèrdua del darrer aire dels pulmons.