La superficie de forrajes se dispara más de un 18% desde el año 2015 en la provincia

La provincia de Lleida destinó el año pasado 50.111 hectáreas al cultivo de productos forrajeros, una cifra que representa un incremento de casi el 18% con respecto a las 42.220 del año 2015, según datos de la conselleria de Agricultura. El interés de los agricultores por este sector se demuestra por el sostenido incremento de superficie que solo el año pasado fue de 4.722 hectáreas. La conselleria incluye en esta superficie la alfalfa, algunos cereales de invierno o maíz forrajero, entre otros productos. Algo más el 40 por ciento de la superficie destinada en Catalunya a estos cultivos corresponden a las comarcas de Ponent. El informe de la conselleria apunta que el precio percibido por el agricultor en el caso del heno de alfalfa el año pasado ha sido el más alto desde 2015. En concreto lo sitúa en 14,19 euros por cada cien kilos, frente a los 13,41 del ejercicio anterior y los 13,88 de 2016. Con todo, está lejos de los 17,17 euros de 2012. El estudio también alude a los precios de la alfalfa de segunda en Mercolleida y los sitúa este año en niveles no vistos desde 2013.

Todo ello en un año en el que los operadores de forraje siguen apostando por los mercados internacionales dado que la crisis de precios que arrastra el sector lácteo tanto catalán como español incide en la escasa demanda de forrajes deshidratados y en especial para la alfalfa, que representa el 85% de los forrajes, según afirma la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada (AEFA).

En el mercado exterior, a mediados del año pasado se apreció un incremento importante de la demanda china, un efecto del conflicto comercial entre Washington y Pekín y los aranceles aplicados por el gigante asiático a Estados Unidos a varios productos americanos entre los que se encuentra la alfalfa, que favorecieron al sector español de la alfalfa local.

Como es habitual, los Emiratos Árabes, (560.000 toneladas), es el principal destino de nuestra alfalfa, seguido de China con 234.000 toneladas. y Francia con 63.000. Italia y Jordania con 59.000 y 52.000 toneladas respectivamente, completan el top 5 de los principales destinos del producto forrajero por excelencia.

Exportaciones récord con los Emiratos Árabes a la cabeza El sector forrajero español, capitaneado por la provincia de Lleida junto a otras empresas del valle del Ebro, cerró el año pasado con un record de exportaciones de 1,280 millones de toneladas, según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada (AEFA). Supone un incremento de 180.000 toneladas con respecto al ejercicio anterior. Esta patronal, que reúne a 57 firmas de todo el Estado y que representan el 90% de la producción, apunta que la exportación continúa siendo el motor de las ventas de alfalfa deshidratada.