Competència apercibe a Afrucat por aludir al coste de la Covid y prever subidas de la fruta

El sector de la fruta dulce lleva muchos años denunciando la fuerza de la gran distribución en la cadena de valor e incluso han sido también reiteradas las quejas de un poder que considera que ha atentado contra la competencia. Todo ello en un contexto de años de ventas de sus productos por debajo de costes de producción. Sin embargo, son las propias empresas las que han recibido ahora un serio toque de atención por parte de la Autoritat Catalana de la Competència. Su “pecado” se habría cometido en la presentación de Afrucat ante la prensa de las previsiones de cosecha de fruta de hueso catalana para este verano, en las que aludió al encarecimiento de los costes de producción por la Covid-19 y a una previsible o deseada subida de precios. Todo ello teniendo en cuenta que en ese momento se calculaba una cosecha un 18% inferior a la del año pasado, una caída que tras las tormentas de pedrisco podría ser de un 28%.

Competència ha enviado una misiva al presidente de Afrucat, Francesc Torres, en la que entre otras cosas afirma que se hicieron “algunas manifestaciones que, a pesar de no ser evidentes, podrían provocar algún tipo de malentendido entre los agentes del sector y de esta manera llevar a prácticas anticompetitivas”. En la misiva, a la que ha podido tener acceso SEGRE, el organismo de la Generalitat afirma que “si bien es normal que los incrementos de costes se trasladen, como mínimo en parte, a los precios de los productos, estos traslados los han de decidir individualmente cada productos o, en todo caso, la organización de productores o la asociación de productores correspondiente. En este sentido, hay que recordar que tanto la normativa como la jurisprudencia han determinado que únicamente los productores que formen parte de una misma organización de productores o de una misma asociación de organizaciones de productores pueden negociar conjuntamente los precios de su producción”.

Competència pide “especial diligencia para evitar hacer recomendaciones colectivas de precios”

A renglón seguido, la Autoritat Catalana de la Competència pide “especial diligencia para evitar hacer recomendaciones colectivas de precios” o “cualquier tipo de declaración en la que los agentes puedan interpretar que se ha de producir un traslado del aumento de los costes a los precios de los productos de manera coordinada o homogénea, con relación a una determinada cantidad o porcentaje”, advirtiendo que puede ser considerada una infracción de la ley de defensa de la competencia.

La organización se defiende y recuerda la ley de la Cadena Afrucat ha respondido a la Autoritat Catalana de la Competència recordando que en la rueda de prensa sobre las previsiones de cosecha de fruta de hueso se limitó a presentar datos objetivos, como el incremento del coste de la mano de obra por la subida del Salario Mínimo en un 15% el año pasado y en un 6% este, así como otros debido a los nuevos sistemas de prevención y protección contra la Covid-19. También aludió a la caída de producción estimada en Catalunya y en toda Europa, unos datos que “presentan un panorama de falta de producto generalizada y, por tanto, una mejor posición del sector para poder defender nuestros costes”. Además, recuerda la ley de la Cadena alimentaria, que “obliga al sector a respetar el coste de producción, prohibiendo la venta por debajo del mismo coste”. El presidente de Afrucat, Francesc Torres, ha pedido una reunión con el director de Competència, Marc Realp.