L'Albagés ya cosecha azafrán para vender 100.000 sobres

La firma El Tossal de Les Garrigues, que produce y comercializa azafrán de L’Albagés desde hace 8 años, prevé vender en esta campaña unos 100.000 sobres de esta valorada especia. Según su responsable, Luis Nomen, la recolección comenzó hace una semana y durará otros diez días y se espera llegar a los 18 kilos. Hay que tener en cuenta que se requieren 150.000 flores para obtener un gramo de azafrán. Los sobres son de 0,2 y 0,4 gramos (este cuesta 4,5 euros); y de 0,6 para la restauración. En la actualidad, trabajan en la campaña 9 personas que se encargan de la recolección y el tueste de los estambres de las flores, un proceso completamente manual. La empresa, que trabaja en esta población de Les Garrigues, tiene una hectárea de terreno pero también cuenta con la colaboración de 7 socios productores en este municipio y en otros puntos de la comarca que suman otra hectárea más. La intención, según Nomen, es seguir reuniendo agricultores que se dediquen a este cultivo. La marca vende bulbos y compra la producción. Esta iniciativa se plantea como una forma de diversificar ingresos y compaginar este cultivo con otros como el olivo y el almendro.

El objetivo es expandir la marca, que ya se comercializa en supermercados de Lleida, e incorporar otros puntos de la geografía española. En la actualidad, se vende en Catalunya, Andorra y Baleares. El producto es totalmente ecológico, ya que busca el certificado de calidad cada año. En este sentido, otro de los objetivo es lograr una Indicació Geogràfica Protegida (IGP), como la que tiene el turrón de Agramunt, que sería un primer paso para buscar una DO como la del aceite de oliva de la zona. Según Nomen, la intención es agrupar a todos los productores del municipio y la comarca y también a otros de Llimiana, en el Pallars Jussà, y de Montblanc, en Tarragona, con este fin.

La cosecha del azafrán es un trabajo minucioso que requiere ir al campo a primeras horas de la mañana y recolectar hasta el mediodía. La flor del azafrán requiere frío por las noches, niebla de madrugada y temperaturas suaves por la mañana. Todas estas características de cultivo y recolección hacen que sea una especia cara y muy valorada en la cocina.