Ángel Cristo, del circo al Arnau

Ahora que está de plena actualidad la serie Cristo y Rey, que puede visionarse en Atresplayer antes de que se emita en abierto como previa al documental dramatizado Una vida Bárbara, conviene recordar que el domador Ángel Cristo, marido de Bárbara Rey entre los años 1980 y 1988, fue protagonista a los medios de comunicación (principalmente en la prensa rosa) cuando la tarde del 28 de julio de 1990, en plena función de tarde del Circo Ruso, instalado en la explanada al lado del Camp d'Esports, fue atacado por tres de sus leones y un tigre que le ocasionaron varias heridas de consideración a hombros, brazos y tórax, lo cual obligó a su urgente traslado al Arnau.

Ángel Cristo, con seis costillas dañadas, estuvo 24 días ingresado en el centro hospitalario leridano ante el riesgo de infección y una posterior complicación pulmonar como consecuencia de las heridas. Cabe decir que, sin él, las funciones en Lleida siguieron representándose en la carpa circense dirigida por él y por la no menos popular Teresa Rabal.

Los medios de comunicación, que montaban guardia en la entrada del Arnau, esperaban la presencia de su exmujer Bárbara Rey, después de una traumática ruptura, pero esta no se presentó ni se interesó, según se quejó él, por su estado, y añadió que, “si en el Arnau funcionara un bingo, seguro que habría venido”. La actriz, cantante y vedette, popular sobre todo por sus relaciones sentimentales con el rey emérito durante varios años, ni respondió.

De hecho, el domador, que a la recta final de su vida tuvo serios problemas económicos y de adicciones, fue atacado en varias ocasiones por sus felinos desde el mismo año de su debut, en 1965, en Bilbao, y aquel mismo año en Valladolid. Los accidentes se repitieron en 1984 y en 1986, aunque el de Lleida fue el más grave de toda la carrera, sólo equiparable al que tendría noviembre de 1990 en Castellón, que lo obligó a pasar por el quirófano para ser atendido de un par de zarpazos.