El manejo de la vegetación, clave para favorecer la diversidad de aves en las ZEPA

Establecer un correcto manejo de la vegetación es clave para favorecer la presencia de pájaros esteparios a los barbechos de las Zonas de Especial Protección para las aves (ZEPA) que establece la Unión Europea, ya que permite mejorar el hábitat, el refugio y la provisión de alimento. Así lo revela una investigación de la Escuela técnica Superior de Ingeniería Agraria (ETSEA) de la Universitat de Lleida (UdL), publicado en la revista internacional Biodiversity and Conservation. Los investigadores proponen integrar diferentes prácticas y en un momento concreto para beneficiar las especies|especias objeto de estudio.

El trabajo se ha llevado a cabo durante tres años en cuatro zonas ZEPA de Lleida y la Franja de Ponent: Mas de Melons, Secanos de Balaguer, Plans de Sió y Vallobar. Se enmarca en un proyecto del grupo de Malherbologia y Ecologia Vegetal de la UdL coordinado por el catedrático Jordi Recasens, financiado por el Plan Nacional I+D del Ministerio de Economía y Competitividad, que ha derivado en la tesis doctoral de Irene Robleño. "La falta de aptitud estructural de los barbechos sin un manejo específico confirma la necesidad de su gestión mediante prácticas agrícolas para garantizar un hábitat adecuado para las especies en peligro", destaca Recasens.

Los investigadores de la UdL, en colaboración con los del área de biodiversidad del Centro Tecnológico Forestal de Catalunya (CTFC) Gerard Bota y David Giralt, han estudiado diferentes opciones de gestión agrícola a las ZEPA en función de los requisitos de seis especies de aves esteparias: la ganga, la churra, la terrera, la calandria, el alcaraván y el sisón.

Este estudio proporciona información esmerada sobre la adecuación de los diferentes manejos agrícolas a los requisitos y preferencias de las especies|especias de interés para su conservación en estos espacios y al mismo tiempo aporta propuestas de mejora para alcanzar una mayor efectividad de las medidas agroambientales hasta ahora implementadas. Incluye, además, un análisis económico que puede permitir en los agentes involucrados (agricultores, asesores, gestores...) "tomar decisiones dentro del crítico y controvertido balance entre producción y conservación", destaca al catedrático del ETSEA.

Entre los resultados, destaca que la realización de labores en primavera permite la conformación de hábitats abiertos idóneos para los requisitos de la ganga, la churra, la terrera y el alcaraván. Un adecuado tratamiento con picadora y restringir la posible aplicación de herbicida en el mes de febrero ha dado lugar a una estructura de vegetación asociada positivamente con los requisitos de hábitat de la calandria y de los sisón machos.

Los investigadores de la UdL consideran necesarias futuras investigaciones para evaluar el efecto del manejo de los barbechos en la disponibilidad de hábitat durante todo el año, más allá del periodo de cría de las aves esteparias.