Este es el balance de la ola de frío

A lo largo del martes 17 de enero de 2017 una masa de aire muy frío proveniente del interior del continente europeo llegó a Catalunya impulsada por fuertes vientos del nordeste. Después de la abundante nevada caída entre los días 13 y 16 en todo el Pirineo, esta masa de aire continental seca y fría implicó una fuerte bajada de la temperatura en todo el país, con cielo sereno pero ambiente muy frío, especialmente en las áreas de montaña.

Cuando se produce la llegada de una masa de aire frío, la bajada de temperatura siempre se hace patente en primer lugar en las áreas de montaña, especialmente en las cotas medias y altas. No es hasta quedisminuye el viento que la temperatura mínima puede bajar más en los valles y hondonadas, así como cerca de la costa.

Los mapas siguientes muestran la evolución de la temperatura mínima registrada en Catalunya entre los días 17 y 19 de enero de 2017. Los puntos negros indican, día a día, qué estaciones de la Red de Estaciones Meteorológicas Automáticas (XEMA) superaron el umbral de Situación Meteorológica de Peligro (SMP) por frío:

A lo largo del martes 17 fue el área del Pirineo y del Prepirineo la que registró un enfriamiento más importante, hasta el punto que los valores más bajos en la alta montaña del episodio se alcanzaron ya a primera hora de la mañana. Fue entonces cuando las estaciones de la XEMA situadas a mayor altitud, en torno a los 2.500 m, llegaron a fregar los -20 ºC.

Concretamente, la estación de Boí (2.535 m), en la Alta Ribagorça, registró una mínima de -19,7 ºC, la más baja medida por las estaciones de la XEMA desde la ola de frío de febrero del 2012, que dejó con un valor mínimo de -23,2 ºC en Certascan (2.400 m), en el Pallars Sobirà.

El martes 17 se superó el umbral de SMP por frío además de un tercio de las estaciones de la XEMA (63 de 180), situadas en cotas altas del Pirineo y Prepirineo, pero también a varios sectores del litoral y prelitoral Central y Norte.

Por otra parte, el viento hizo que la temperatura de sensación fuera muy baja a lo largo de todo el día.

El miércoles 18 se produjo la madrugada más fría del episodio a la mayoría de comarcas, con una temperatura bajo cero en casi todo el país, salvo el delta del Ebro, algunos puntos del Cap de Creus y el centro de la ciudad de Barcelona. Cerca de tres cuartas partes de las estaciones de la XEMA (127 de 180) superaron el umbral de aviso por frío, repartidas por todo el país salvo los dos extremos, donde el viento todavía impidió un mayor enfriamiento nocturno.

Fuera del ámbito de la alta montaña se registraron valores de -10 ºC o inferiores a lo largo del episodio, la mayoría en los valles del Pirineo y encabezados por el excepcional valor de -21,6 ºC a la estación de Das – Aeródromo (la Cerdanya).

La madrugada del jueves 19 la temperatura se empezó a recuperar en la mayor parte del país, tanto por la presencia de una masa de aire ligeramente más cálida como sobre todo por la llegada de nubosidad al este del Principado. Ya no heló en muchos sectores del litoral Central y Sur pero una quinta parte de las estaciones de la XEMA (35 de 180) todavía superaron el umbral de aviso por frío, muchas de ellas situadas en el Empordà, donde el viento del norte prácticamente se encalmó.

Una mínima de -21,6 ºC mínima a la estación Das – Aeródromo

La estación de Das – Aeródromo registra a menudo los valores más bajos de temperatura mínima de toda Catalunya. Su ubicación justo en medio del llano de la Cerdanya, a una altitud de 1.097 m de altitud y con sierras que superan los 2.000 m a ambos lados, implica inversiones térmicas muy potentes, con heladas la mitad de los días del año.

La noche de martes a miércoles las condiciones eran idóneas para favorecer el descenso de la temperatura hasta valores excepcionales: la presencia de una masa de aire notablemente frío, temperatura mucho baja a lo largo del día anterior (no superó los -5,5 ºC a mediodía), humedad relativa más bien baja, cielo sereno, viento prácticamente en calma a partir de medianoche y un suelo totalmente innivat, con más de 15 cm de nieve fresca. La presencia de nieve en el suelo podría ser un factor clave, ya que limita el calentamiento diurno (por reflexión de la radiación solar) y favorece el enfriamiento nocturno, ya que la pérdida radiativa de un terreno innivat es superior a la de la misma superficie sin nieve.

Hacía más de 15 años, desde diciembre del 2001, que esta estación no registraba valores tan bajos. En aquella ocasión, después de una nevada el día 14, la inversión térmica fue mucho más marcada y sobre todo persistente. Se registraron hasta 6 días con una temperatura mínima inferior a los -20 ºC, que fueron consecutivos del 18 al 22 y con un valor mínimo histórico de -22,6 ºC el 25 de diciembre de 2001.

En total, 3 estaciones han superado su temperatura más baja en un mes de enero: el Canós (Segarra), Das – Aeródromo (Cerdanya) y Alguaire (Segrià).

Rachas de viento superiores a los 100 km/h

La masa de aire frío llegó impulsada por el fuerte viento del nordeste, con rachas máximas superiores a los 100 km/h a muchos sectores elevados del país y al extremo norte del Alt Empordà durante las primeras horas del martes. Destacan muy especialmente los 153,0 km/h registrados en Boí (2.535 m), en la Alta Ribagorça.

Predicción para los próximos días

La predicción indica la llegada de una depresión que emergerá del norte de África y se centrará en la zona de las Islas Baleares entre el sábado y domingo. Esta perturbación dará lugar a un temporal marítimo duro, con olas que podrán superar los 4 metros de altura en cualquier punto de la costa y con notable mar de fondo de componente este. Además, soplará viento de gregal y levante con rachas muy fuertes en el litoral y prelitoral, especialmente entre el sábado por la tarde y domingo a mediodía, hecho que agravará la sensación de frío.

Por otra parte, el domingo son probables precipitaciones muy abundantes en el extremo nordeste de Catalunya, donde  se podrán acumular localmente más de 100 mm en todo el episodio. La cota de nieve en esta zona empezará en torno a los 400 metros a primera hora del domingo, e irá subiendo hasta los 1000 metros por la tarde.