El observatorio del Montsec, en un proyecto de la NASA

El Observatorio Astronómico del Montsec, ubicado en Sant Esteve de la Sarga, en el Pallars Jussà, participa desde el pasado mes de agosto en un proyecto a escala mundial liderado por la NASA con el objetivo de confirmar que hay planetas similares a la Tierra en el universo. También participa en esta iniciativa el Observatorio de Albanyà, en el Alt Empordà. Durante dos años rastrearán el cielo con la misión principal de localizar exoplanetas o planetas extrasolares, es decir, planetas que orbitan alrededor de una estrella que no es el Sol y, por tanto, forman parte de sistemas planetarios diferentes del nuestro, según explicó Quique Herrero, del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). El Observatorio Astronómico del Universo constituye la parte científica del Parque Astronómico del Montsec y su propósito es la investigación y la formación universitaria en el ámbito de la astronomía y la astrofísica. Acoge el telescopio Joan Oró, nombrado así en honor al bioquímico leridano, el más grande y tecnológicamente avanzado de Catalunya, que está dentro de la red mundial de telescopios para confirmar los descubrimientos que sobre esta materia hace el telescopio de la NASA, Tess, este está en el espacio dentro de la órbita terrestre buscando planetas similares a la Tierra en otros sistemas, indicó Herrero. En este sentido, “una vez que Tess hace un descubrimiento, la red de telescopios complementaria, entre ellos el Joan Oró, es la encargada de contrastar datos como ubicación, distancia, densidad y todas las características que se puedan analizar para confirmar el descubrimiento”. Según Herrera, ya han hecho algunos avances.

El experimento lleva en marcha desde hace año y medio analizando el hemisferio sur de la esfera celeste y, desde este verano, se están efectuando las mismas investigaciones en el hemisferio norte.