La Lleida que brilla en la oscuridad

El cielo nocturno de Lleida es uno de los mejores del mundo para observar estrellas y constelaciones. Así lo avalan los reconocimientos que han obtenido tanto el Montsec como el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Estos dos espacios naturales sin contaminación lumínica han obtenido la certificación Starlight que otorga la Fundación Starlight y está reconocida por la Unesco. Esto los convierte en destinos de primer orden para el turismo astronómico, que cada vez gana más adeptos. Contando estas dos distinciones, la provincia suma ocho sellos de la Unesco o avalados por este organismo (ver desglose).

Alrededor de estas certificaciones, el sector turístico ha creado rutas, actividades y experiencias para acercar la astronomía a los turistas y a los aficionados. Uno de sus referentes el Centre d’Observació de l’Univers (COU) de Àger. El Montsec recibió el certificado Starlight en 2013 y un total de 18 municipios de la Noguera y otros seis del Jussà fueron distinguidos como destino turístico por la buena visibilidad de su cielo nocturno. Además, 11 de ellos fueron proclamados reserva Starlight, lo que significa que son excelentes para la observación de cuerpos celestes.

El turismo astronómico es una tendencia al alza y las comarcas leridanas tienen destinos de primer nivel

El principal punto de divulgación astronómica en esta zona es el COU, gestionado por Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC). Acoge actividades y dispone de un planetario y telescopios para observar el firmamento. También se encarga de la investigación sobre la protección del cielo nocturno. Por su parte, el Observatori Astronòmic del Montsec, en Sant Esteve de la Sarga, se dedica a la observación para la investigación científica. Este último equipamiento está gestionado por el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya. El observatorio cuenta con el telescopio Joan Oró, el más grande y tecnológicamente avanzado de Catalunya.

Por su parte, el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici consiguió este reconocimiento en 2018. También fue avalado como reserva y destino Starlight y en la certificación se incluyen los 10 municipios del Jussà, Sobirà, Ribagorça y Aran cuyos terrenos conforman este espacio natural.

A raíz del sello Starlight, Vilaller ha inaugurado esta semana, en la parte más alta de su centro histórico, un mirador interpretativo. Al introducir el día, el mes y la hora de la observación del cielo, indica las constelaciones que se pueden ver, tomando como referencia la estrella polar. Este proyecto forma parte de un plan para fomentar el turismo astronómico y familiar en esta localidad de la Alta Ribagorça. Asimismo, en la estación de esquí de Espot se ofreció durante la temporada de invierno una actividad de après-ski que consistía en una excursión en máquina pisanieves para observar el cielo noctuno.

Tras la declaración de estos dos puntos de la geografía leridana como destinos y reservas Starlight, los municipios han tenido que adaptar sus sistemas de alumbrado para reducir la contaminación lumínica y ceñirse a los parámetros que marca la certificación. Por otra parte, la Generalitat también trabaja para reforzar la protección del cielo nocturno en Aigüestortes y en el Parc Natural de l’Alt Pirineu.

Las comarcas leridanas acumulan 8 reconocimientos de la UnescoLleida cuenta con ocho reconocimientos de la Unesco o de entidades avaladas por este organismo mundial. Se trata de las pinturas rupestres del arco del Mediterráneo, entre las que se encuentran las de El Cogul; las iglesias románicas de La Vall de Boí; el sello Starlight del Montsec y de Aigüestortes: las fiestas del fuego y las fallas del Pirineo; el Geoparc Orígens del Jussà, la Noguera, el Alt Urgell y el Sobirà, la técnica constructiva de la piedra seca y la destinación de la biosfera que consiguió la Val d’Aran. Cabe destacar que la Diputación trabaja para obtener este último sello para toda la demarcación.