Setenta y cinco años de historia vuelan en el aeropuerto de Alguaire

Setenta y cinco años de historia vuelan en Alguaire. Las instalaciones del Reial Aeri Club en el aeropuerto acogen un avión histórico, fabricado en 1946, que ahora ha vuelto a volar tras una reparación en Sabadell que ha durado cuatro años. Se trata de un Piper J3 y es la aeronave “con matrícula más antigua que está en vuelo en España”, según el presidente de la entidad, Josep Maria Niubó. De hecho, hay aviones más antiguos en el Estado, pero están expuestos en museos.

Antoni Saldaña, piloto del club, señaló que esta aeronave se fabricó en junio de 1946 en Estados Unidos y está en Lleida desde 1949. Apuntó que “durante muchos años fue el avión de instrucción del club”, y ha volado desde el aeródromo del barrio de Magraners de la capital del Segrià, en el de Alfés y, ahora, en el aeropuerto de Alguaire.

Esta pieza histórica alcanza una velocidad de entre 80 y 90 kilómetros por hora. Se fabricaron unos 20.000 ejemplares, que se vendían a aproximadamente 1.000 dólares de la época.

En la Segunda Guerra Mundial fue “un protagonista importante” del conflicto bélico y se usó como avión de apoyo a la artillería. “Cada vez que un alemán veía un avión de estos entraba en pánico porque sabía que lo bombardearían durante horas o días”, dijo.

También llegó a usarse en combate, armado con bazokas. Saldaña afirmó que los Piper J3 fueron los “aviones personales” de Dwight Eisenhower y de los generales George Patton y George Marshall, mientras que Eleanor Roosevelt también voló con un avión de este modelo.

Por su parte, el presidente de la Diputación, Joan Talarn, se mostró orgulloso de haber contribuido “a que este símbolo de la aviación esté aquí y pueda volar”. Talarn destacó la colaboración de la corporación con el aeroclub y con el aeropuerto de Alguaire. Asimismo, Marc Cerón, socio el aeroclub, señaló que en 2029 la entidad celebrará su centenario.

Al acto de presentación del Piper J3 del Reial Aeri Club también asistió el alcalde de Lleida, Miquel Pueyo, otros primeros ediles del Segrià, diputados provinciales y representantes de los Mossos, la Guardia Civil y Defensa.