Una plaga de escarabajos afecta al cultivo de maíz en el Pla d'Urgell

Según técnicos del Servei de Sanitat Vegetal del Departament de Acció Climàtica, es la primera vez que se detecta en Catalunya una plaga del escarabajo Diabrotica virgifera en plantaciones de maíz. Se trata de un insecto coleóptero crisomélido que provoca graves daños y tiene una gran capacidad de dispersión.

La plaga del escarabajo del maíz llegó a Europa los años 90 procedente de los Estados Unidos y hace tiempo que afecta a las plantaciones de este cultivo en la mayoría del países europeos. Desde Acción Climática recomiendan a los agricultores y técnicos que estén alerta y, en caso de detectar la presencia del insecto, lo comuniquen a la conselleria y sigan las recomendaciones para reducir la plaga.

A pesar de tratarse de una de las plagas más devastadoras que afecta el maíz, la Comisión Europea decidió no continuar las medidas de emergencia en contra porque no tenían la eficacia suficiente, y, desde entonces, no es considerada plaga de cuarentena ni está sujeta a ninguna regulación. A pesar de eso, Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural recomienda a los agricultores que puedan ser afectados toda una serie de medidas como tratamientos insecticidas en momentos adecuados y la rotación de cultivos durante los dos años siguientes antes de plantar maíz otra vez. También remarca la importancia de evitar el transporte de tierra o partes frescas de maíz fuera de la parcela afectada y tomar medidas de higiene en la maquinaria antes de salir del campo afectado.

Con el objetivo de conocer la dispersión de la plaga y evaluar el riesgo fitosanitario, la Secció Territorial d'Agricultura y Sanitat Vegetal del Servei Territorial del Departament en Lleida, ha estado haciendo una prospección intensiva de los campos de maíz afectados y los de sus alrededores.

Paralelamente, se ha dado a conocer este hecho al personal técnico de las Agrupacions de Defensa Vegetal (ADV), que está colaborando para intensificar la vigilancia para la detección de la plaga por todo el territorio. También se ha informado a personal técnico del sector y a empresas de tratamientos de que ejecutan trabajos en el cultivo del maíz. En caso de que un agricultor, técnicos o empresas del sector detecten esta plaga o sus síntomas, es importante avisar rápidamente la sección de agricultura y sanidad vegetal de los servicios territoriales correspondientes o el Servei de Sanitat Vegetal y el personal técnico del ADV correspondiente.

El Servei de Sanitat Vegetal ha elaborado una ficha técnica informativa sobre este insecto y su control, con fotos de los diferentes estadios de la plaga, que da información sobre la biología del insecto además de proporcionar una orientación sobre las posibles medidas a adoptar en el caso de detectar la presencia.

El maíz en Catalunya

El cultivo del maíz en Catalunya no es menor en importancia, y no tanto por el incremento sostenido de la superficie en los últimos años, sino por la consolidación territorial que se percibe en las zonas de regadío de Lleida y de Girona, que posiciona este cultivo, junto con la fruta fresca, como el cultivo de referencia en estas zonas productivas.

Actualmente, el cultivo de maíz para grano ocupa más de 40.000 hectáreas anuales, de las cuales unas 34.000 se sitúan en Ponent, en zonas regables, y unas 6.000 hectáreas en Girona.

La producción anual se sitúa en torno a las 400.500 toneladas, de las cuales 315.000 son producidas en la demarcación de Lleida. Este hecho supone un suministro considerable a la industria de fabricación de alimentos y piensos para el ganado, aunque una buena parte, especialmente en algunas zonas donde la demanda del tipo de ganado así lo comporta, se destina en forma de forraje a la alimentación de los animales, sobre todo vacas de leche. En toda Catalunya, se cultivan unas 7.800 hectáreas de maíz forrajero, la mitad de las cuales se sitúan en las tierras de Lleida