La excavación en la Roca dels Bous aporta nuevos restos de las ocupaciones de los neandertales que pasaron hace 60.000 años

La nueva campaña de excavaciones en la Roca dels Bous, en Sant Llorenç de Montgai (Noguera), pone el foco en las ocupaciones más antiguos de este yacimiento del Paleolítico Medio. Los trabajos se centran en los hogares ocupados por los neandertales que pasaron hace 60.000 años. Las cenizas conservadas aportan información a los investigadores para conocer aspectos como la vegetación del momento, el combustible que usaban o los motivos que los llevaban a encender hogueras. La investigación la lleva a cabo el Centro de Estudios del Patrimonio Arqueológico de la Prehistoria de la Universitat Autònoma de Barcelona (CEPArq-UAB). En esta edición, participan una docena de estudiantes de diferentes universidades del Estado y de otros países como Francia o Australia.

El yacimiento de la Roca dels Bous, situado en la zona del Prepirineo catalán, se adscribe al periodo del Paleolítico Medio. Se ubica en Sant Llorenç de Montgai, en el municipio de Camarasa (Noguera), y es un yacimiento clave para la investigación arqueológica para conocer la forma de vida y las actividades que llevaban a cabo los neandertales que pasaron por la zona. Hace entre 50.000 y 60.0000 años, aquellos homínidos solían hacer una parada en este abrigo, en transcurso de su viaje entre el Pirineo y el llano de Lleida. Los particulares procesos geológicos que se dan en el riscal han hecho posible la preservación de numerosas huellas de estas visitas de los neandertales.

Esta campaña de excavaciones en la Roca dels Bous, que empezó al principio de agosto y se alargará todo el mes, se centra al acabar la unidad arqueológica N14, que es la más alta, y también en unidades inferiores. Además del equipo de la UAB, participan una docena de estudiantes de diferentes universidades del Estado y de otros países. Este año, hay varios estudiantes de la Universidad de Canberra (Australia).

Restos de los hogares

Los hallazgos más destacados, tanto de este año como de anteriores, son restos de los hogares. "Estamos con neandertales y lo habitual es que los hogares no se conserven, sino el impacto térmico que han tenido sobre el sedimento", explica Rafael Mora, catedrático de Prehistoria de la UAB. "La Roca dels Bous, sin embargo, tiene unas condiciones especiales de conservación por su ubicación y se conservan, incluso, las cenizas", señala. En la Roca dels Bous, "aparecen las cenizas de los hogares, que es lo primero que desaparece porque se lo lleva el viento, y también aparece el impacto térmico, y después los hogares, algunos de los cuales están llenas de todo el material que han utilizado para la combustión," remarca el investigador.

Este hecho permite a los arqueólogos poder conocer aspectos como la vegetación de aquel momento o el tipo de combustible que utilizaban aquellos neandertales. También, aporta información en relación con el uso que hacían de los hogares como "si sólo eran espacios térmicos para resguardarse del frío de la noche o bien si eran lugares para transformar el alimento, es decir de actividad cotidiana", expone Mora.

En la Roca dels Bous no hay una ocupación estable si no que "son acontecimientos muy puntuales". "Los neandertales bajan por el río Segre hacia la depresión central, en dirección a la plana de Lleida, y podían quedarse se un mes, una semana o unos días", explica el investigador de la UAB. "Encontramos los restos de aquellas ocupaciones que quedan de aquellas temporalidades tan cortas" y, por eso, "los hogares se sobreponen las unas en las otras e indican los diferentes momentos de ocupación", añade Rafael Mora. Esta superposición, sin embargo, complica la tarea de los arqueólogos.

Estudio de los estilos de vida de los neandertales

El objetivo principal del proyecto de investigación que lleva a cabo el CEPArq-UAB en la Roca dels Bous, yacimiento declarado Bien Cultural de Interés Nacional (BCIN), es el estudio de la dinámica de la población y los estilos de vida de finales del Paleolítico Medio, así como aumentar el conocimiento sobre las poblaciones neandertales. Las excavaciones que se llevan a término desde el 2001 han permitido identificar materiales arqueológicos característicos de los neandertales, sobre todo productos y utensilios de cuarcita característicos del periodo musteriano.

Las excavaciones forman parte de un proyecto más amplio en qué trabaja el CEPArq-UAB para conocer el poblamiento durante el pleistoceno y holoceno antiguo en el Prepirineo catalán con el cual se intentan reconstruir las formas de vida de los neandertales en este territorio. Se centra entre la Noguera Pallaresa y la Noguera Ribagorçana y, además de la Roca dels Bous, se estudian otros yacimientos cómo es el caso de la Cova Gran, en Santa Linya (Noguera), y el Abric Pizarro, a Àger (Noguera), en el cual también están excavando este días.