El deporte capta turistas

Las comarcas leridanas son un paraíso para los practicantes de los deportes de aventura y el turismo activo, una actividad que se ha recuperado tras la pandemia, hasta el punto de que este año cuenta con 271 empresas, 43 más que antes de la Covid que ofertan una cincuentena de actividades deportivas para toda clase de practicantes

“El turismo activo está en pleno crecimiento en Lleida”, afirma Juli Alegre, responsable de promoción del Patronato de Turismo de la Diputación, que destaca “la capacidad que tiene el territorio de ser generador y catalizador de actividad turística desde el deporte”. Alegre incide en que esta capacidad que tienen las comarcas de Lleida para atraer turistas que vienen a practicar una actividad deportiva supone también que “la gente que viene a hacer deporte genera movimiento económico” y que, además, “el turismo deportivo no es estacional. En Lleida se puede practicar todo el año y genera puestos de trabajo”.

Añade que “el deporte también tiene otra ventaja: vas a hacer salud practicándolo, con las ventajas que ello comporta al usuario y, encima, genera recursos económicos”, insiste. Las cifras sustentan el crecimiento del que habla Alegre. Esta temporada en las comarcas leridanas hay 271 empresas que se dedican a los deportes de aventura y al turismo activo.

Son 43 más que antes de la pandemia. El año 2019 había 228 empresas y fue un año récord que se cerró con 767.789 servicios contratados. Las previsiones para este 2022 son cerrarlo con más de 800.000, según las cifras que maneja el Patronato.Desde el mismo se destaca n “los excelentes equipamientos y servicios de calidad que ofrecen las empresas del sector”, además del privilegiado entorno natural con que cuenta Lleida, tanto en el Pirineo como en el Prepirineo, lo que hace de su territorio un marco único para la práctica de actividades al aire libre, a todo tipo de nivel, desde el de élite hasta el familiar.

Alegre recuerda que “marcas de ámbito mundial han elegido Lleida para sus actividades” en el ámbito de carreras de montaña de gran nivel o pruebas atléticas de todo tipo, incidiendo también en que “Lleida es líder en el sector de estades esportives”, recordando que, por segundo año, Pep Guardiola, leyenda del barcelonismo y entrenador del Manchester City, ha organizado en Rialp su campus de fútbol. “Que Guardiola venga aquí a hacer su campus demuestra la tendencia que estamos marcando”.Desde el Patronato se destaca la rápida recuperación de las cifras anteriores a la pandemia y, según los datos que maneja este organismo, tras la Covid se está consolidando el cliente de proximidad, tanto catalán como estatal. Esta tendencia ya se notó en la campaña de invierno, en la que se vendieron 1,5 millones de forfaits en las estaciones de esquí leridanas, “que ya ofrecen también actividades durante todo el año”.

En 2008 había en Lleida 144 empresas en este sector, que tuvieron un crecimiento sostenido hasta las 228 de 2019 y a las 271 de este año. De ellas, 218 estan en las comarcas pirenaicas (Alt Urgell, Alta Ribagorça, Cerdanya leridana, el Pallars Jussà, el Pallars Sobirà, el Solsonès y la Val d’Aran), mientras que las 53 restantes operan en Les Garrigues, la Noguera, la Segarra, el Segrià, el Pla d’Urgell y el Urgell. La comarca con un mayor número de empresas es el Pallars Jussà, con 67.Las actividades ofertadas son tanto por tierra, agua y aire.

El rafting sigue siendo uno de los elementos destacados. Àngel Ribera, socio de TIM Aventura, empresa de El Pont de Suert con 25 años de trayectoria, constata que “ya hace años que el rafting ha pasado de ser una moda a ser una tendencia consolidada. Antes, lo primero que buscaba el visitante era el alojamiento y un lugar para comer y luego decidía qué hacer, rafting o lo que fuera.

Ahora, por el contrario, la gente viene a hacer expresamente rafting, que es la prioridad, y a partir de ahí escoge dónde dormir y comer”.La importancia del sector en la economía leridana es también evidente. En 2019, los 767.789 servicios contratados, que supuso una cifra récord con un crecimiento del 4,79 por ciento con respecto a 2018 (año en el que hubo 731.017 servicios), se repartieron en 374.717 de tierra, 369.675 de agua y 23.397 de aire. Ese 2019, el turismo activo y el deporte de aventura ocupó a 2.016 personas, de las que 822 trabajaron a tiempo completo y el impacto económico de este sector fue de 108,65 millones de euros. En 2020, en plena explosión de la Covid hubo unos 400.000 servicios.

Los parques de aventuras, una diversión familiar entre árboles

“Cada uno ama al árbol que le da cobijo”, dice el refrán. Pero si encima el árbol proporciona diversión, aún mejor. Los árboles son el alma de los llamados parques de aventura, una opción para aquellos que buscan algo diferente en plena naturaleza. Un ejemplo de esta relativamente nueva actividad es el Parc d’Aventura Port del Comte, ideal para parejas, grupos y familias. Gestionado por la empresa Esportec —especializada también en el montaje y mantenimiento de estas instalaciones– el Parque cuenta con 4 circuitos de dificultad variable. Oriol Bové, director técnico, incide en la variedad de las opciones ofertadas, que incluyen la combinación de varios circuitos.

Senderismo, la opción tranquila en un entorno de parajes naturales

El senderismo está considerado una de las mejores formas de combinar actividad física con conocimiento del entorno y la demarcación de Lleida, generosa en parajes naturales, ofrece mil y una posibilidades para desarrollar esta disciplina. Existen rutas para todos los públicos: de escasa dificultad por las llanuras, valles y montañas de poca altitud, o de dificultad mediana-alta en algunas zonas del alto Pirineo.

Existe asimismo una red amplia de senderos turísticos señalizados y también puede hacerse con guías profesionales.“Cada vez más el senderismo guiado se ha convertido en una actividad experiencial”, explica Àngel Ribera, copropietario de TIM Aventura, empresa que ofrece salidas de senderismo y trekking (actividad hermana, pero que por su dureza requiere más esfuerzo físico). Ribera explica que “del guía puro y duro de antes, que simplemente te acompañaba para hacer una ruta, hemos pasado ahora a un profesional que también ayuda al cliente a descubrir y a interpretar el entorno”. Judith Mira, miembro de la Junta de la Asociación de Guías Interpretadores del Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, explica que en verano es cuando hay más afluencia de particulares, especialmente grupos familiares.

Saltar desde la presa de la Llosa del Cavall, una experiencia adrenalítica

Saltar desde la presa de la Llosa del Cavall es una experiencia adrenalínica que constituye quizás una de las modalidades más extremas en el mundo de los deportes de aventura. La empresa Bunguee.cat ofrece la posibilidad de practicar el llamado bungee jumping (salto con elástico), descendiendo hasta 80 metros desde un emplazamiento espectacular: la presa de la Llosa del Cavall, en la Vall de Lord (Solsonès). Los usuarios saltan desde una plataforma con una cuerda de 26 metros que se estira hasta los 80.

Los primeros 26 metros son de caída libre, mientras que en los 54 restantes —fase de estiramiento— la cuerda va frenando la caída, hasta que finalmente se produce un movimiento oscilatorio y el usuario es izado hasta el punto de partida. Eduard Terricabras, uno de los promotores de Bunguee.cat, explica que, aunque es una modalidad practicada básicamente por gente joven, y sobre todo procedente de Catalunya, esta disciplina se va popularizando y cada vez recibe más clientes de otras comunidades y de países como Francia.Terricabras afirma que “hablamos de una experiencia diferente, al alcance de cualquier persona que esté bien físicamente y que perdura para siempre” aunque matiza que “es mejor no regalarla como sorpresa, porque para disfrutarla hay que venir motivado y sabiendo a qué vienes”. Una singularidad de este equipamiento es que, con sus 122 m. de altura, se trata de la tercera plataforma más alta del mundo situada en una presa, después de las instaladas en Suiza (220 m.) y Rumanía (160 m.).

Turismo activo para personas con discapacidad física

Lleida dispone cada vez de más espacios adaptados para la práctica de deportes de montaña. El Parc Nacional d’Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, por ejemplo, ha habilitado un itinerario de medio kilómetro adaptado a personas con movilidad reducida.

En el Pallars Sobirà también hay una ruta adaptada por la Mollera d’Escalarre y el embalse de la Torrassa, que se puede hacer en silla de ruedas. El itinerario permite disfrutar del paisaje de les Valls d’Àneu y de una de las entradas al Parc Natural de l’Alt Pirineu. La anchura de los caminos es igual o superior a los 1,5 metros y el terreno se ha nivelado o asfaltado, se han construido pasarelas y puentes y, en determinados tramos, se han colocado tablones de madera en los márgenes para evitar la erosión del camino.La empresa de gestión de actividades en el medio natural Guies de Muntanya Tirantmilles ha adaptado las instalaciones de la Caseta del Pantà de Sant Ponç, en el Solsonès, para facilitar el acceso a personas con movilidad reducida.

Y entidades como Aspid han llevado a cabo, en los últimos años, actividades deportivas para personas con discapacidad física, incluyendo los deportes de aventura.

Aguas bravas para todos los públicos en una instalación olímpica

En La Seu d’Urgell, las aguas bravas son para todos los públicos. El Parc Olímpic del Segre, inaugurado en el año 1990 para acoger la organización de las pruebas de piragüismo en aguas bravas de los Juegos Olímpicos del 1992, es todo un referente deportivo y turístico de La Seu y del Alt Urgell.Sus instalaciones cuentan con dos circuitos de aguas bravas, un lago de aguas tranquilas, un remonte para que los piragüistas puedan volver al inicio del circuito, una central hidroeléctrica y varios edificios de servicios, entre ellos un restaurante.

Considerado dentro del sector como un lugar idóneo para iniciarse en la modalidad de aguas bravas, el parque está frecuentado por grupos de amigos, escuelas, empresas, familias enteras o clubes deportivos. Entre su catálogo de servicios destacan el rafting y el piragüismo como actividades “estrella”, tal y como las describe la gerente de la instalación, Meritxell Rodríguez. Este año ofrecen también la posibilidad de practicar Stand Upp Paddle y continúan con el hydrospeed, el open kayak, la barca eco, la escalada o excursiones en BTT.La pandemia, según Rodríguez, ha marcado la afluencia de visitantes durante los dos últimos años pero las cifras del actual indican que “estamos recuperados y ya llegamos a los niveles del 2019”.

De enero a julio ha contabilizado 22.791 clientes, cuando en 2021 fueron 23.200 personas. Destacan los grupos escolares, que practican deportes de aventura en primavera. En verano predomina un público más familiar y de grupos de amigos “mayoritariamente catalanes”.

En temporada alta el parque llega a dar trabajo a 35 personas. El resto del año cuenta con una plantilla fija de 8 trabajadores.